陈奉林

人类社会的历史，在很大程度上可以说是各民族、各国家和各地区间相互交往交流的历史，人类的交往也伴随着其产生与发展的整个过程，至今仍是最基本的实践活动。人类交往不同于其他动物交往之处，在于人类精神文明成果和物质文明成果可在短期内实现共享，缩短后进者与先进者之间的距离，带有很强的主观能动性和目的性，是一个生生不已的变动过程。长期以来，从区域性的国际交往和国家外交活动的角度观察东方社会发展进程的研究并不多，即便有一些成果也往往由于视野的狭窄与整体思路的缺乏，或者由于对不同民族、国家与文化交往的认识不够，或者由个人兴趣、基础与其他条件所限，不能作出整体性地、连续性地研究。从今天东方国家整体崛起的崭新形势来看，无论从东方外交史学科建设的角度，还是从不同文明交往与互鉴的角度，都应该推进这一研究，以获得对国家间交往的本质与属性的深层次认识。

一、丝绸之路开启的世界贸易网络

丝绸之路作为联结中国与世界、东方与西方的贸易网络，在东方历史上已经发挥了重大作用，推动了不同发展层次国家的发展与共生，铸成人类历史的伟大辉煌。它时间悠久，范围广阔，在空间上联结了东亚、东南亚、南亚、中亚、欧洲和非洲，贸易的商品不仅有丝绸和瓷器，还有动物、植物、手工业品与人口，几乎涉及人类社会生活的所有方面，国家间的交往是与丝绸之路分不开的，单纯的经济学观点或政治学的观点是无法解释东方历史上丝绸之路所涵盖的丰富内容的。……