有一次，在上海书展拙著《上海六千年》的新书发布会上，人气很旺，参与者气氛活跃，一位上海老者站在台下对我发问，上海的海关为什么称“江海关”？这是一个很有意思的话题，也是说来话长。

清朝的地方行政制度实行的是督抚制。当时全国划分为23个省，每个省设一名巡抚，为主管一省民政的最高长官。同时全国设立八大总督，分别为直隶、两江、闽浙、两湖、陕甘、四川、两广、云贵总督。总督与巡抚之间没有直接的隶属关系，都是直接听命于皇帝，所不同的是总督可以管数省，侧重军事，巡抚只管一省，侧重民政。

所谓“两江总督”，就管辖着江苏、安徽、江西三省。“江海关”的“江”既与清代江南省有关，但更主要的是与“江苏省”的“江”有关，康熙二十四年（1685年），朝廷始设江南云台山（今江苏连云港）。康熙在攻占台湾后开放海禁，允许民船进行沿海南北运输，在江苏、浙江、福建、广东四省设立海关。江苏海关后移上海，所以就沿袭了“江海关”之称，设在上海县城大东门外黄浦江边（今白渡路），旧地名称为关桥。

江南省的范围大致相当于今江苏省、上海市和安徽省以及江西省婺源县、湖北省英山县。无论是明朝的“南直隶”，还是后来清朝的“江南省”，都是当时全国最富庶的地区之一。清初时，江南一省的赋税占全国的三分之一，而每期科考，江南一省的上榜人数就占了全国的近一半，于是有“天下英才，半数尽出江南”一说。……