【摘要】目前在我国，英语热现象已经非常普遍，英语学习低龄化趋势也越来越明显。这一现象无疑是建立在承认二语习得关键期假说的基础之上的。本文简明地介绍了二语习得关键期假说的定义，并分别列举了支持和反对这一假说的典型案例，最后针对二语习得关键期假说的课题研究指出对我国小学英语教学的启示。

【关键词】二语习得;关键期假说;英语教育

【Abstract】Currently in China， the phenomenon of English fever is very common， and the trend of low-age English learning is becoming more and more obvious. Which is undoubtedly based on the recognition of the key period hypothesis of second language acquisition. This article briefly introduces the definition of second language acquisition. And the typical cases of supporting and opposing this hypothesis are given separately. Finally， it also points out the research on the critical period hypothesis of second language acquisition and its implication to English teaching in our primary schools.

【Key words】Second Language Acquisition; Critical Period Hypothesis; English education

【作者簡介】耿子岩（1998-），女，河南驻马店人，哈尔滨师范大学西语学院，在读硕士研究生，研究方向：外国语言学及应用语言学。

引言

随着我国经济的大力发展和社会的快速进步，英语作为我国第二语言的学习已经成为相当普遍的现象。目前，我国大多数地方从小学甚至从幼儿园开始就已经开设了英语课程，正所谓“英语学习要尽早开始”“不能让儿童输在起跑线上”。但是这样的做法果真有效吗？是否英语学习就是开始的越早就会学的越好呢？关于二语习得关键期假说，很多学者已经对此有过研究，但究竟什么年龄是二语学习的一个最佳年龄，学者们众说纷纭。

一、关键期假说

什么是关键期？最开始它是指在一个非常短的时间里，幼鸟迅速获得某种技能的时间段，而一旦超过这个期限，它们再想获得此类技能便不再可能，由此这段时间被称为关键期。又由于这段时间很短暂，故又被称为最佳时期、敏感时期、临界时期和转折时期。

但逐渐地有研究者把这一概念引申到人们学习语言上来。1959年，Penfield 和Roberts第一次把关键期的概念应用于人类语言习得领域，并由此提出了人类语言习得的关键期假说。1967年，Lenneberg接受了这一观点，并通过一些研究进一步证实和强化了这一假说，提出了著名的关键期假说。

二、二语习得关键期假说的正反依据

1.二语习得关键期假说的正依据。Ellis（2000）指出，关键期假说是指在这样一个阶段里，学习者习得第二语言是相对容易而且完整的，是可以达到本族者的语言水平的;而一旦过了这个关键期，习得的过程就变得困难而且不完整。这一假设是基于这样一项研究，即如果人们因为事故失去了语言能力，他是可以在青春期前（12岁左右）重获这些语言能力的，但是一旦超出这个时期便不太可能了。

Long（1991）在总结其他人研究的基础上也得出结论：儿童在6岁之前学习第二语言时，发音中是不带外来口音的，而12岁之后呢，发音中就会掺杂着外来口音，但是在6岁到12岁之间，这段时间是不确定的，也就是有些儿童的发音带有外来口音，有些则不带。

提到语言习得关键期，我们不得不提的另外一个案例就是两个狼孩姐妹，卡马拉和阿玛拉，在她们出生半年以后被狼叼走并一直与狼群一起生活，所以她们身上有着狼的全部生活属性，在重返人类的第二个月，小阿玛拉能够发出一些基础的语音，来表达简单的诉求，但是在第11个月的时候，她就离开了;而这个时候的卡马拉在与人类共处4年后也仅仅学会了6个单词，只是学会走路就用了5年的时间，但是在快跑时还是会手脚并行，她的生命也只延续到17岁，但是一直到她生命结束仍然没有学会说话，智商是3、4岁的儿童的水平。解释这一现象的原因很简单，卡马拉和阿玛拉都已经错过了语言学习的最佳时期，所以很难再像正常人那样成功习得母语。

其实我们从上面案例可以看出，在二语学习过程中是存在语言学习的一个关键期的。但是我们也不能因此夸大其作用，相反我们要把外部因素、社会因素、个体因素等方面都综合考虑在内来评估语言学习的最终成果。

2.二语习得关键期假说的反依据。赵海永（2020）做的一项关于语言学能和年龄效应对外语语法学习成效的影响研究，主要讨论中国外语环境下年龄效应对英语学习者语法学习成效的影响。被试者为112名中国大学生，测试时的年龄为17到20岁，英语学习年限为6—16年。测量工具包括英语学习情况调查问卷、两项语法判断测试、元语言测试。研究结果显示：在中国外语环境下，英语始学年龄不能预测语法学习成效，不同始学年龄学习者的语法学习成效并没有显著差异。也就是说外语学习并不是越早越好，该项研究至少说明在语法学习方面，研究结果与关键期假说的理论相悖[6]。

各个年龄段的语言学习者都有自己学习语言的优势和劣势，比如婴幼儿他们更喜欢在自然的语言环境下学习，而成年语言学习者呢？他们更适应于在常规的语言教学课堂上进行学习。所以是不存在关键年龄或者阶段的，人们可以从任何年龄任何阶段开始学习一门语言。以上案例也告诉我们，即使是成人可以在任何时候开始习得一门语言，只要他愿意付出努力，并且有特定的语言环境可以保证他能够得大量的和优质的语言输入，那么他的语言学习就可以取得进步。

在第二语言学习的过程中，到底是否存在关键期一直是一个存在争议的话题，而且很有可能继续持续下去，因为没有确凿的证据来断定到底存在或者不存在二语习得的关键期。存在争议可能有以下几点原因：1.研究者对关键期存在与否，所给出的标准不一致，所以也导致最终的结果存在分歧;2.不同的研究者他们在研究的时候所选用的目标语言、研究方法以及所选用的被试都有所不同，所以很难使最终结果达成一致;3.不同的研究者所选择的被试的标准不可能做到统一，而且所选被试的目标语水平不一致。关于这一问题在不能得出确切答案之前还仍需长期研究。

三、二语习得关键期假说对我国小学英语教学的启发

目前我国英语学习低龄化趋势越来越明显，学校更是从小学低年级就开设外语课，这一举措还是存在一些问题的，一是从英语师资力量来看，我国外语教师师资力量薄弱，一些贫困地区没有足够的英语教师任课，随便哪一科的老师来代英语课的现象比比皆是，所以高质量的英语教师已是奢侈。二是站在家长的角度考虑，他们认为，儿童之前对英语是比较感兴趣的，但是自从学校开设了英语课之后，孩子回来说不喜欢英语，不想学英语。他们说：“还是要趁周末给孩子报英语班，别到最后孩子抵触英语麻烦就大了。”所以这部分家长认为如果目前学校没有能力可以很好地教孩子英语的话那就没必要提前开设。

依据我国现有的实际情况来看，从低年级就开设外语课明显违背了我国英语教育以及儿童语言能力发展的大致规律。针对这一现象， 董燕萍（2003）指出，“作为一名外语教育工作者，我们应该注意实际情况中的两个问题：1.我们是否具备从低年级就开设外语课的条件。2.我们是否清楚外语教育的根本目的。师资培训是解决第一个问题的首要条件，但师资培训中质量的问题比数量的问题更加重要。”胡明扬（2002）认为，“小学开设外语课必须考虑到师资问题。现在中学外语教学的水平低下，影响到高等院校外语专业新生的水平，也直接影响到外语专业毕业生的水平。”赵世开（2002）更是觉得“只追求数量不重视质量，这是对语言教育科学不负责任的态度。教育的浪费是人类最不应该有的浪费[9]。”束定芳（2001）在总结了国内外的相关研究之后指出：“语言学习过程其实就是文化习得的过程，必须要有适当的语言和文化环境才可以成功地习得一种语言。”

结语

综上所述，就目前的情况来看，关于语言学习的关键期，肯定的呼声似乎超过了否定的声音。儿童在学习第二语言时在发音方面确实具有一定的优势，但是我们不能因此而忽略过早学习外语为儿童带来的负面影响。即使年龄是影响语言学习的一个关键性因素，我们也绝不可视关键期假说为金科玉律，而是要遵循儿童语言能力发展的科学规律。而且只有把学习者个体的差异因素、情感因素、学习动机因素、认知因素、内外部因素都考虑在内时，才能最终决定外语学习的成功与否。

参考文献：

[1]姜孟，邓小燕，欧平娅.第二语言习得关键期假说五十年之争[J].当代外语研究，2010（9）：10-16.

[2]崔刚.关于语言习得关键期假说的研究[J].外语教学，2011（3）：48-51.

[3]Rod Ellis. Second Language Acquisition[M].上海：上海外语教育出版社，2000.

[4]Long M H. Maturational constrains on language development[J]. Studies in Second Language Acquisition， 1990（13）：251-285.

[5]黄怀飞.关键期假说研究综述[J].泉州师范学院学报（社会科学）， 2005（5）：124-126.

[6]趙海永.语言学能和年龄效应对外语语法学习成效的影响研究[J].外语教育研究前沿，2020（4）：64-71，92.

[7]董燕萍.从广东省小学英语教育现状看“外语要从小学起”的问题[J].现代外语，2003（1）：39-47.

[8]胡明扬.外语学习和教学往事谈[J].外国语（上海外国语大学学报），2002（5）：2-9.

[9]赵世开.学习外语的漫长道路[J].外国语（上海外国语大学学报）， 2002（5）：10-15.

[10]束定芳.我看外语教学改革[J].国外外语教学，2001（1）：8-11.