吴忠民

从某种意义上讲，中国传统社会明显不同于西方中世纪社会以及很多国家和地区的传统社会的一个重要表现，就在于中国有着根深蒂固的世俗化传统。世俗化传统对于中国传统社会的方方面面均产生了极为广泛而深远的积极影响，促成了中华传统文明绵延至今。不了解中国的世俗化传统，就不可能从整体上深入了解中国传统社会，也不可能从整体上深入了解带着特定历史烙印(或历史基因)，从过去一路走来、不断变化发展的中国现代社会。

一、中国世俗化传统的缘起

世俗化是与宗教化相对应的一个社会现象。所谓世俗化，主要是指社会成员普遍认同现实世界，并接受与之相应的现实性、理性化的基本生活态度和行为取向。世俗化是现代社会的一个重要特征，但并非现代社会独有的现象。此外，世俗化在中西社会的历史中出现的时间有明显差别。西方国家的普遍世俗化现象是伴随着其现代化进程而形成，逐渐取代了原有的普遍的宗教化现象，对中国来说，世俗化则是在其传统社会中就已然普遍存在，虽然还不属于现代意义上的世俗化现象，但对当时的社会产生了极为广泛而深远的影响。(1)传统社会与现代社会中的世俗化现象有着“时代内容”层面的重大区别。世俗化是一个事关社会成员的终极生活目标、基本生活态度以及基本行为方式等多方面内容的重大问题，影响到社会共同体的方方面面，如社会成员的生存及生产方式、社会整合方式、社会的是非评判标准、社会成员具体的期望值及其具体人生规划和投入，等等。……