研究表明，初级传入神经元和脊髓中间神经元类群具备区分痛觉和痒觉刺激模式的功能。然而，机体对特定刺激模式的感知并非源于脑对中间神经元活动的分析，而是源于脑对不同投射神经元类群活动的分析。因而，针对初级传入神经元和中间神经元的异质性和特异性的探究，已经拓展到脊髓背角和三叉神经脊束核尾侧亚核 (TNC) 的投射神经元。解剖学研究鉴定了脊髓背角I层的3种形态学不同的投射神经元，提示其可能具有功能异质性。然而，有观点认为在分子水平上投射神经元是相对同质性的（尽管也有反对的证据）。神经激肽1受体 (NK1R) 一直被认为是脊髓背角I层和脊髓外侧核 (LSN) 投射神经元的主要标志分子。最近研究表明

和

两个基因定义了大量的投射神经元（靶向臂旁核），其在传递不同疼痛刺激模式中发挥重要作用。近来，采用无偏向的单细胞转录组学技术鉴定出一类兴奋性神经元群体（表达Glut15），其中也包括了表达NK1R的脊髓-臂旁核投射神经元。该研究中作者采用系列连续的过滤筛选步骤，鉴定出几种不同分子类型的投射神经元亚群，并探究了这些神经元亚群传递痛觉和痒觉信息的功能异质性。

首先，该研究采用基于复制缺陷的逆行单纯疱疹病毒 (HSV) 构建了编码绿色荧光蛋白(GFP) 标记的大核糖体亚单位蛋白L10 (HSV- GFPL10)的病毒载体。该病毒载体被注射到小鼠的臂旁外侧核(LPb)中，诱导脊髓和TNC到臂旁核的投射神经元表达GFP-L10，进而可以对投射神经元特异性的RNA进行纯化并测序。……