1975年1月5日，中共中央发出一号文件，任命邓小平为中共中央军委副主席兼中国人民解放军总参谋长。在1月8日至10日召开的中共十届二中全会上，邓小平的中央政治局委员得到追认，并被选为中共中央副主席、中央政治局常委。在1月13日至17日召开的四届全国人大一次会议上，邓小平被任命为国务院副总理，在12名副总理中排序第一位。他在毛泽东、周恩来的支持下，以铁路交通作为经济整顿的突破口，开始大刀阔斧地领导整顿。在短时间内，包括军队、工业、农业、交通、科教、文艺等在内的全面整顿，收到显著的成效，得到了全国人民的衷心拥护。

对邓小平领导的整顿，“四人帮”竭力阻扰。2月，根据毛泽东关于理论问题的指示，全国开始无产阶级专政理论学习运动。“四人帮”却提出把运动的重点放到所谓反“经验主义”上去。3月1日，《人民日报》转载《红旗》杂志第3期发表的姚文元文章《论林彪反党集团的社会基础》，文章结尾部分引用毛泽东在1959年的一段话——“现在，主要危险是经验主义”，强调当时的主要危险是经验主义。同一天，张春桥在全军各大单位政治部主任座谈会上讲话，提出，“对经验主义的危险，恐怕还是要警惕”，“要解决”;要把“反经验主义”“当作纲”。4月中旬，江青在中央政治局会议上一再提出反“经验主义”的问题，说政治局应该讨论，而且要“交锋”。提出反“经验主义”，把矛头指向周恩来和一大批老干部，是要把理论问题的学习变成一场有一定政治目标的运动，为他们篡夺党和国家的最高权力服务。……