陈鹏飞

2021年7月17日，全球规模最大的天文馆——上海天文馆正式开馆，成为市民的“新晋网红打卡点”。其实在7月10日天文馆的压力测试中，民众对天文的热情已显露无遗：18万人参与抢票，3000张入场券瞬间被抢光，导致预约平台崩溃。中小学生及民众对天文的热情与痴迷，让我这位从事天文学研究已经25年的教师感慨万千。回首40多年前，改革开放的春天到来后，人们普遍怀有科技强国的理想，南京大学天文系的高考分数线在全校所有专业中的排位数一数二。可是在之后相当长一段时期内，金融和信息技术等专业成为新宠，天文学招生境遇颇为冷清。

值得欣慰的是，在过去的十余年里，报考天文学的学生人数节节攀升。这首先得益于我国百姓生活水平不断提高，更多父母愿意支持子女选择自己喜欢并擅长的专业。另外一方面，也得益于我国天文事业的迅猛发展。在天文观测能力方面，从探月工程到火星计划天问一号，从探测暗物质的悟空卫星到探测黑洞的慧眼卫星，从观测天体光谱的郭守敬望远镜到探测脉冲星的中国天眼，中国大地上发射了一颗颗卫星、建起了一台台世界级望远镜。我国天文界研究硕果累累，不断取得众多原创性成果。我国天文同行发表的文章数在2010年不到美国的20%，而去年已经达到美国的40%，位居世界第二。更为重要的是，我国天文学术文章的质量稳步上升。在2010年发表的文章中，我国的文章平均被引用次数只有美国同行的一半左右，而在2020年发表的文章中，中美两国文章的平均被引用次数几乎相同。……