欧阳天明

打开微博，浏览贴吧，会发现“内卷”的使用频率颇高，且多见于年轻人群体，高校学生尤为突出。笔者翻阅了《现代汉语词典》（第7版）、《现代汉语规范词典》（第3版）和《现代汉语新词词典》，均未找到“内卷”的释义及用法。

“内卷”一词起初源自格尔茨（Clifford Geertz）1963年出版的著作《农业的内卷化（agricultural involution）：印度尼西亚生态变迁的过程》。其中“involution”就是“内卷”的来源及意译，并多以“内卷化”的形式出现于社会学的研究当中。2000年，黄宗智将“内卷化”这一概念用于其著作《华北的小农经济与社会变迁》，这时“内卷”多以“内卷化”的形式出现，意为“劳动边际报酬递减”，大意是指在资本、土地资源被限定的条件下，劳动力不断投入，单位劳动日报酬逐渐降低的现象。2000年后，“内卷”一词在学术领域的使用逐渐火热，从“农业内卷化”扩张到了“制度内卷化”“文化內卷化”等。不过，此时的“内卷”仍停留于学术研究的范围，并未进入大众使用的视野。直至2020年末，“内卷”突然火爆，很少以“内卷化”出现，而是以“内卷”出现，甚至以“卷”单独使用。

根据上述来源的考察，我们可以将“内卷”的词义分为3个阶段。第一阶段，格尔茨使用“involution”的原始意义：一个系统在外部扩张受到约束的条件下内部的精细化发展过程。第二阶段，黄宗智引用“内卷化”的词义：在资本、土地资源被限定的条件下，劳动力不断投入，单位劳动日报酬逐渐降低的现象。第三阶段，2020年末，社会广泛使用“内卷”的词义：在没有增量资源的情况下，整个社会对存量资源争夺加剧而出现非理性竞争的一种社会现象。……