袁吉

“描摹世态，见其炎凉”是“世情小说”的主要特点，作为“世情书”中“最有名”者，《金瓶梅》在展现人情世态上尤为出众，其中，对死亡的书写是其描摹世态的重要部分。《金瓶梅》中写了大量的死亡，有荒淫作乱而死者，有获罪受刑而死者，也有无辜受冤而死者，死因各异，死法也不尽相同。在各种死亡描写中，李瓶儿与西门庆的死无疑是重中之重，作者花费大量笔墨写两人生前死后种种事端，从临终到死亡再到葬礼，又夹叙众人前后行为表现，人情冷暖、真情假意在这些笔墨中展露无遗。这两段死亡叙事就像两场大戏，书中主要角色几乎全部登场，在一言一行中将自己的性格特点彻底放大到读者面前，也将作者想要展现的人情冷暖、人性丑恶暴露在读者面前，《金瓶梅》“盖为世戒，非为世劝”的写作意图也由此显现。

一、李瓶儿之死

李瓶儿死在第六十二回，张竹坡评：“此回文字，最是难写……其诸人之亲疏厚薄浅深，感触心事，又一笔不苟，层层描出。”作者借李瓶儿之死写出众人相：“西门是痛，月娘是假，玉楼是淡，金莲是快。”

六十二回到六十八回都与瓶儿之死相关，从濒死写到五七，众人态度也在这几回展现得淋漓尽致。首先是与瓶儿关系最密切的西门庆。张竹坡认为西门庆对李瓶儿之死的态度是“痛”，虽然李瓶儿和西门庆之间的感情是否是爱情仍是一些学者探讨和争论的问题，但从瓶儿将死和死后西门庆的表现来看，西门庆对她是有真情的。