陈德鹏

清代官员，不论职务高低，也不论是贫是富，能当学政、乡会试考官，掌握“文衡”，都是一大喜事。但这些职务并不像他们想象的那么简单，仅出试题一项，有的人把命都丢了。

稀奇古怪的试题

清代科举考试以“四书”为重，朝廷专门颁布有《钦定四书文》，出题似乎很容易。实际上，这些经书的内容本来就不多，且朝廷对出题有严格要求：一是“断不可出熟习常拟之题”，否则考不出水平;二是既不能妄自揣摸“圣意”，根据皇帝的一时喜好出题，也不能根据考官现阶段工作的性质、内容出题，否则，将“启士子窥探迎合附和之弊”，等等。一句话，考题既要在“四书”之中又出人意料，以免应试者及其老师猜中试题，选拔不出人才。可是，从各府、州、县学和书院的县试、府试、院试、科试、岁试、季考、月课，各省乡试及其复试，到会试及其复试、殿试和朝考，再加上以前的科举试题，数不胜数，而且考官、教官喜欢把写得好的试卷刻印出来，当作范文向社会发售，想出题不重复已属不易，更别说出人意料了。顾炎武曾说：一些有钱的家长，请擅长写八股文的高手到家里当私塾老师，将要考的经书内容分别拟题写成文章，按篇给报酬，然后令自家孩子背诵，到考场上只用默写到试卷上即可，十有八九能中。因此，为了避免试题重复，各省学政、考官绞尽脑汁，出了一些稀奇古怪的试题。

一是割裂题或截搭题。此类试题，是在“四书”中随意挑出一个词，或将前句的最后一个或几个字与后句的第一个或前几个字拼接起来作为试题。……