颜家明

《咏雪》出自《世说新语·言语》，寥寥数语，让人感受到了古代儿童的聪慧机智和良好的家庭教养。这个故事的主角之一就是“旧時王谢堂前燕”一诗中的谢安，其主要功绩是指挥了淝水之战，以少胜多，打败了强大的后秦，巩固了东晋的政权;“王谢”中的“王”，指的是东晋的开国元勋王导。王、谢两大家族均居住在京城建康的乌衣巷，是当时最显赫的士族。

什么叫士族？士族又称衣冠、世家、门阀等，是世代为官的名门望族。门阀制度曾经是唐以前最为显著的选拔官员的系统，重要的官职往往被少数士族所垄断，出身背景对个人仕途的影响，远大于自身的才能与专长。直到唐代，门阀制度才逐渐被以个人文化水平考试为依据的科举制度所取代。门阀制度在用人选人上的局限性，决定着它被科举制度所取代，是一种必然。但作为一种人才选拔制度居然能够延续六七百年，它的存在又有一定的合理性。本文尝试对《咏雪》一文进行抽丝剥茧，以谢家为例，管窥门阀士族的一些基本特征，为门阀制度曾经的大行其道提供必要的逻辑依据。

“谢太傅寒雪日内集，与儿女讲论文义。”短文的第一句信息量就很大。可以看出，谢家比较重视教育，士族子弟有很高的文化修养。如果说经济条件是士族阶层存在的物质基础，那么文化条件则决定了士族阶层的发展前途。有些雄强一方的世家巨族，在政治、经济上可以称霸一方，但由于缺乏文化修养，其社会地位很难为世所重，也难以长久保持。……