华永根

时下私房菜流行，已经成为餐饮消费中的一个热点。不少食客冲着私房菜的私密性且菜肴又具独特性而去。但不少店也只是徒有虚名，菜肴口味苍白，环境设施一般，与人们想象中的私房菜大相径庭。尽管如此，仍有不少人亦步亦趋，他们不在乎吃得怎样，体验的是一种感觉，换个环境就餐，相伴几个知己，吃酒谈天，就已足矣。

在苏城大街小巷里打着私房菜招牌的菜馆比比皆是，有一些隐藏在居民小区里，有的在深宅古巷里，也有的在高楼顶阁上，还有的远离城区在山丘小溪边……各式各样，应有尽有。其中有的打点经营收费昂贵，有的随性而开只是为了有个与好友欢聚分享的地儿，分文不取还倒贴酒水！

人们常说：苏州菜有“书卷气”是一种“文人菜”，苏州私房菜就是其经典代表。远的不说，在明清时期，苏州私房菜大行其道，那时期，苏州乃江南经济、文化中心，商贾云集，官府林立。富商、达官贵人家中皆有家庖、私厨、中馈等高手，其烹饪技艺一枝独秀，他们那里的私房菜，一菜一品，口味独特，出了这家门即没有这道菜，往往是可遇而不可求的。私房菜的设计上注重将饮食的情趣与江南文化相结合，反映了那时的生活风貌及主人家对菜品气质的追求。此外，在苏州那些殷实简朴的人家也有自己打的一路“私房菜”拳法，不仅菜做得精，粗菜细做，讲究时令，且有许多独到之处，常被人们称为“会过日子”的人家！

徐珂在《清稗类钞》一书云：“苏州以讲求饮食闻于时,凡中流社会以上之人家,正餐小食无不力求精美。