编译 莫庄非

美国霍华德休斯医学研究所研究员、哈佛大学神经科学家和发育生物学家凯瑟琳·杜拉克长期致力于探索哺乳动物的大脑结构与特定性别行为之间的联系，而其开创性的研究成果在行为科学领域树立了新标杆

关于“男人和女人的行为为什么会不一样”这类问题的讨论由来已久且众说纷纭。凯瑟琳·杜拉克（Catherine Dulac）试图从遗传学和神经科学层面给出答案。

尽管她过去所接受的是发育生物学方面的专业训练，但杜拉克在探究哺乳动物生命行为的过程中逐渐转向了对遗传因素的深入考察，希望找到遗传和环境共同作用所带来的决定性影响；此外，她还借助现代生物学中的基因工具来分析激活这些生物行为的机制。

近期，杜拉克的实验确定了调节哺乳动物（实验小鼠）某些关键交配和养育行为时脑回路的运作模式。她惊讶地发现，尽管这些行为中的一部分是传统观点里的雄性行为，另一些则属雌性行为，但实际上控制这两类行为的脑电路在雌性和雄性小鼠中都存在且活跃。通过对行为触发器的巧妙组合能改变动物的特定性别行为——换句话说，雄性小鼠可以在人为操纵下做出某些雌性行为。

很多科学家选择顺着杜拉克的发现去寻找更多新机制，而杜拉克和另一些同行则希望将此成果应用于研究产后行为障碍等疾病。由于新发现极具实际应用价值，杜拉克于2020年9月收获单项奖金高达300万美元的“生命科学突破奖”。……