编译 思羽

尼安德特人的遗迹从中东到英国，再往南延伸到地中海的北端，甚至远至西伯利亚，都有所发现。但大约在4万年前，尼安德特人被智人取代，而科学界对其灭绝原因一直未有定论。

近期，一项新的研究给出新的解释：42 000年前的地球磁极逆转事件加上太阳活动的下降可能造成了一场大灾变。相关研究刊载在《科学》杂志上。

磁极逆转时，地球的磁场大幅减弱，使得整个星球暴露在宇宙辐射之下。研究人员表示，42 000年前发生的地球磁极逆转和太阳活动下降可能造成地球环境大灾变，进而对包括巨型动物群灭绝、尼安德特人的灭亡在内的多个重大事件起到重要作用。

地球的磁场充当了地球抵御有害宇宙辐射的防护屏障，然而在磁极逆转（过去已经发生过许多次）时，磁场这层防护屏障会大幅削弱，使得地球暴露在高能粒子之下。

42 000年前就发生过一次相对短暂的磁极逆转事件，被称为拉尚漂移（Laschamps Excursion），整个事件持续了大约1 000年。

研究人员表示，早先的研究没有发现该事件对地球造成深远影响的证据，可能是因为研究的重心未放在磁极实际逆转的时期。

如今科学家声称，该时期的磁极逆转以及低水平太阳活动可能是造成重大事件的众多气候现象和环境现象的幕后原因。

本次研究的共同作者、新南威尔士大学教授克里斯·特尼（Chris Turney）说：“那段时期大概会被视为末日。”

研究团队将这个时期命名为“亚当斯事件”，借此向《银河系漫游指南》的作者道格拉斯·亚当斯致敬，这本小说戏谑地说42是“生命的终极问题、宇宙和所有一切的解答”。……