杨忠明

阳春三月，海棠花开。某日，宜兴的小吴兄给我带来一包时鲜野菜，湿漉漉、白嫩嫩，有点像春笋，仔细回想， 才知是从前在江西农村曾经吃过、和腊肉一起炒的荻柴笋。

荻柴笋为荻苇之嫩茎，俗称“柴笋”“芦笋”，富含人体所需的多种维生素、氨基酸、微量元素及膳食纤维，有助于排除油腻、清肠通便。荻柴笋鲜嫩美味、久煮不烂、清脆可口，采摘期为每年3 月中下旬，只有15 天左右。早春时芦芽颜色多变，初呈紫色，复转丹色， 后显绿色，芽肉为芽白色，中空。荻柴笋的外壳绿色，下部分略带紫红色，剥掉，露出鲜嫩的笋肉，放到大锅里面煮熟， 可祛苦涩。

荻苇是野生植物，生长在沿江河流域、湖畔滩涂、海滨港湾及内陆的低洼地带，尤其以长江流域及以南地区分布最为广泛。安徽省的寿县、霍邱、宣城等地及我国北方的山坡草地、河岸湿地也有生长。《诗经》中提到的 “蒹葭”， 有人讲是指芦苇，但也有人讲是荻苇、芦苇的合称，还有人说“蒹”是没长穗的荻，“葭”则为初生的芦苇。说法各有不同。清乾隆年间“沪城八景”中有“野渡蒹葭”，说的是上海老城外一处遍地蒹葭和石桥野渡的溪舍渔庄里，风吹芦苇的金秋景色。

从前，上海人家会在夏天从小菜场里买来芦根，煎水给小孩喝，说是可以清热解暑。芦根就是芦苇的根，色白、空心。苏州人端午节采芦苇叶包裹粽子， 清香悦目。芦苇的花序可作扫帚，上海人称“芦花扫帚”，直至今日还是家庭日用品。河北白洋淀的白毛苇可用作造纸材料，白皮苇可作编织用材。……