徐宏志

(福州大学学生工作部/处， 福建福州 350108)

明德观念在中国源远流长。在殷商时代，帝王才能用明德。根据《尚书》的记载，到西周时，诸侯也可以用明德。春秋以后，大夫也可以称明德了。到汉以后，老百姓也能用。[1]屡见于彝铭、《诗》《书》和其他儒家经典的“明德”一词，包含了复杂的意义，既有天命意味，也有种族意味，而且还有美德含义。[2]“明德”是无法抽离时代而论的，当代如何在历史与现实、中国与世界、马克思主义与优秀传统文化的交汇中形成新的明德话语体系，占领道德制高点，具有现实而长远的意义。

一、“明德”之根本的历史演变

中国的“德”的观念的跃进发生于西周初年。[3]在西周以降三千年来的古代社会，“明德”之根本的观念总是随着社会大变革而推陈出新。

周公特别重视贵族及其子弟的“明德”教育。例如《尚书》所载“克明俊德，以亲九族，九族既睦”[4]“惟公德明光于上下”[5]“克明德慎罚”[6]“自成汤至于帝乙，罔不明德恤祀”[7]。在周革殷命的历史转折中，面对商人信奉的“我生不有命在天”[8]，周公率周人站在道德制高点上反击以“民之所欲，天必从之”[9]。鉴于殷亡的教训，周公告诫王者：“天命靡常”[10]“皇天无亲，唯德是辅”[11]。桀纣失掉天命是因为失“德”，周人要保住“天命”则必须有“德”，为政要“明德慎罚”[12]“知小人之依”[13]。也就是说，贵族阶级要与小人(平民、奴隶)为善，考虑民众的感受，少施刑罚，多行恩惠，不然“天命”就要转移。而以周王为首的统治者随着政权的日趋巩固而进一步神化王权，在西周穆王时期把“天”与“德”二字耦合起来而形成“天德”的概念，如《尚书·吕刑》曰：“惟克天德，自作元命，配享在下。……