赵映林

科举制度滥觞于隋，奠基于唐，成型于宋，鼎盛于明，终结于清末，历时1300多年。科举制度还漂洋过海，影响了西方的文官制度，实在是因为它具有的公平公正性。本文以明清为例对其作扼要评介。

没有真才实学通不过科举的三级考试明清科举考试共有三级：

第一级是院试。院试之前有一个“预考”，即童试，它包括县试与府试。考试时间在二三月间。县试由知县主持，及格后再由上一级的知府主持府试，府试通过了，称“童生”，有了童生资格即可参加院试。童生与年龄没有关系，年龄大而院试未中没取得秀才功名的童生，大家称其为“老童生”。童生虽然不是功名，可是其社会地位已高出普通民众了。中国传统社会是士农工商四序排列，童生虽非功名却进入了“士”的行列，因此地位要高于普通百姓。例如打官司，普通民人在状纸上写告状人民人某某，而童生则可在状纸上称童生某某。知县见状，问话时口气态度都会比较客气。倘是老童生，知县还会让他站着回答审问，而不跪着。这在传统社会是很大的面子。再如童生去世，在木制的神主牌上可写“待赠登仕郎”。这在讲究丧礼的明清两代，于死者和家人，都是一种荣耀。登仕郎是九品，国家遇有庆典，会对全国有封赠，童生死后可享此荣誉，可一般平民就不行。

院试俗称考秀才，由省的提督学政（明称“学道”）主持，学政由进士出身的侍郎（中央六部的副部长）、京堂（中央各寺长官）、翰林等充任，尊称学台、宗师。……