陈志武

（1.香港大学 经济及工商管理学院，香港 999077；2.香港大学 亚洲环球研究所，香港 999077）

海上丝绸之路（以下简称“海上丝路”）是近些年的热门话题，但人们对其中的许多细节未必都已理解清楚。海上丝路始于春秋战国时期，直到唐朝初期，这条海道主要由南越人、闽越人、瓯越人以及东南亚商人主导。可是，等到阿拉伯穆斯林商人于公元7世纪后期来到南海，他们很快取代华商，成为海上丝路的主角，这个局面一直持续到16世纪初信奉天主教的葡萄牙人到来之时。为什么阿拉伯人后来居上？他们具备什么优势？而从16世纪初开始，葡萄牙人基于国家出资模式和枪炮优势，战胜穆斯林商人，成为印度洋、南海和东海的主导者，这又是为什么？再到17世纪中期，海上丝路的主导权又发生变化，这次是被代表新教文明的荷兰人夺得，荷兰人以私营股份有限公司的股份发行融资与风险分摊模式，战胜了葡萄牙人的国营模式。稍后，英国人也以同样的方式占据海上商道，并与荷兰人一起主宰大西洋、印度洋和太平洋。

在古代海上丝路纵跨两千年的历程中，不同文明分别在不同时期加入，相互竞争较量，各个时期以不同文明胜出。这些经历留下一部折射中华文明跟其他文明磨合竞争的完美案例。为什么海上丝路霸主多次易手？为什么15世纪郑和七次下西洋后，华人选择固守本土，而16世纪的西方则出现荷兰东印度公司、英国东印度公司，去探索海外贸易，改变人类历史？……