树的存在先于人类。从古代文明中的巨树崇拜，到融杂各种意象的咏树诗，树不仅是树，也是世界之镜。有的树孑然矗立在平原，有的树缄默沉睡在高岩。有的树能在白日洒下树荫，有的树能在黑夜轻抚无眠。有的树互不靠近，阴郁地保持着距离;有的树总爱携手，织出密网般的回忆。有的树让人梦回温暖的故乡，有的树却肃穆得让人黯然神伤……

二十世纪德语诗歌中关于树的阐述，无法绕开贝尔托特·布莱希特（Bertolt Brecht，1898-1956）写于一九三四年到一九三八年流亡期间的《致后人》（An die Nachgeborenen）。它是德语流亡文学中最重要的诗篇之一，在后世也回声悠远。诗中的不少用法已成为现代德语中的习惯用语，例如第一部分中出现的“关于树的谈论”（das Gespr?ch über B?ume）。这首诗歌共三段，第一段用现在时态，第二段用过去时态，第三段用将来时态。“关于树的谈论”出现在第一段，描绘诗人所处的“黑暗的时代”：

是的，我生活在黑暗的时代！

天真烂漫的话是愚蠢的。光滑的额头

暗示着麻木不仁的心。那笑着的人

只是还未获悉

这可怕的消息。

这是怎样的时代！

关于树的谈论几乎成为一种罪行，

因为它也包含对诸多不义的沉默！

那安静地穿过街道的人

对于困境中的朋友们

或许再也触不可及？

的确，我还能自谋生计

但相信我，这只是偶然。

我所做的无一有权让我吃饱。

无非碰巧获得饶恕。（若不走运，我就完蛋。）

他们对我说：吃吧喝吧！珍惜所有！

然而我怎能去吃去喝，

当食物是从饥饿者那里夺来，

当干渴者手中没有我的水杯？