彭兆荣

引 言

“传统”是一种发明，这是埃里克·霍布斯鲍姆(Eric.Hobsbawm)《传统的发明》一书的主调。“传统”如何被“发明”？“仪式”不啻为引擎。其开场作如是说：

英国君主制在公共仪式中的盛观显得是如此古老，并仿佛与无法追忆的往昔紧密相联，在此方面没有任何事物能与之匹敌……那些表面上看来或者声称是古老的“传统”，其起源的时间往往是相当晚近的，而且有时是被发明出来的。……“被发明的传统”意味着一整套通常由已被公开或私下接受的规则所控制的实践活动，具有一种仪式或象征特性，试图通过重复来灌输一定的价值和行为规范，而且必然暗含与过去的连续性。……我们认为，发明传统本质上是一种形式化和仪式化的过程，其特点是与过去相关联，即使只是通过不断地重复。(1)[英]埃里克·霍布斯鲍姆：《传统的发明》，顾 杭等译，上海：译林出版社，2004年，第1～4页。

这里的表述简明扼要，“仪式”成了“传统发明”的关键：一方面，仪式本身就是传统的有机构成；另一方面，仪式又能够在新的历史语境中发挥“坚守—创新”的双面价值，即在重复旧的形式中注入新的内涵，产生新的社会功能，进而建构一种特殊的话语体系。

霍氏以英国皇室礼仪为例概述“传统的发明”概貌，旨在揭示一种历史转型过程中“传统再生”的原理。仪式何以能够有如此重要的作用？我们需要到人类学仪式研究领域中去寻找答案。人类学的仪式研究告诉我们，仪式与传统同构成为一种特殊的社会结构，仪式研究专家贝尔甚至将传统的社会结构简化为“关涉性的仪式活动”。