进入近代以后，以棉纺织业为代表的中国传统工业，经历了从家庭手工业向机器大工业、从国内市场向国际市场、从传统民族工业向进口替代工业转型的时空变革。其核心内容，又可体现在中国近代棉纺织品海外贸易网络与贸易结构的演进两个层面。进口棉纱在推动传统棉纺织业原料市场化的过程中，亦改变了中国传统棉纺织业地理格局，以棉纱贸易为代表的海外市场在中国工业现代化进程中的重要作用和历史地位值得肯定。同时需要意识到，中国近代棉纺业在海外贸易中的竞争力不能被高估，近代中国在国际贸易中商品销售市场与原料产地的地位并未得到根本改变。

作为中国近代先发工业部门之一，棉纺工业在近代中国工业经济中居于极为重要的地位。19世纪60年代后棉纱海外贸易对中国棉纺织业的影响一直是学界讨论的热点问题，进口棉纱对手纺纱的替代作用，对传统手工纺织业的瓦解作用，相关学者已有详细论述，而棉纱输入对中国棉纺工业发展的积极意义也逐渐被学者们广泛重视。①然而，棉纱贸易在中国棉纺织业由传统手工业向机器工业变化中的意义及作用机理，以及在这一过程中棉纱贸易网络与结构的变化趋势特点尚有待深入研究。本文在系统梳理中国近代海关进出口贸易资料，特别是棉纱贸易统计数据的基础上，以棉纱海外贸易为主线，通过对棉纱贸易总量、结构、来源地与目的地的动态梳理，对棉纱贸易网络与结构的变化、特点、趋势进行分析，讨论其对传统手工棉纺织业与棉纺工业的意义，并分析中国近代棉纺工业的发展水平与进口替代成效。……