王先明

现代中国历史，实质上就是围绕着“地主”及其阶级而展开的一个革命运动或社会重构进程，它几乎可以构成这一惊心动魄历史的主体内容——虽然不能是全部内容。甚至直到今天，当“地主”的称谓在人们现实生活中成为比较疏远的话语时，在关于土改的历史文本中它仍然是争执的中心论题，也是引发思想争论和立场冲突的核心概念。①新世纪以来，学术界和理论界关于地主的研究讨论已经从多个方面形成了对其历史诠释和历史定位的解构。参见陆衡：《百年地主造型的演变及其意义》，《学术论坛》2006年第4期；王任宏：《地主：一个百年难尽的话题》，《书屋》2010年第8期。魏光奇在《今天与昨天——中国社会历史问题散论》（郑州：河南人民出版社，2012年）一书中提出，用“地主”和“农民”的对立解释不了中国秦汉之制下的基本社会分野，然而人们却一直人云亦云地唠叨这种说法。作者认为这一问题早在50年前王亚南《中国官僚政治研究》（《博览群书》1998年第1期）著作中已经作过透彻的分析。刘昶的论文《在江南干革命：共产党与江南农村（1927—1945）》（《中国乡村研究》第1辑，北京：商务印书馆，2003年）和杨奎松的论文《新中国土改背景下的地主问题》（《史林》2008年第6期）都从不同角度呈现了地主生存状况的复杂性。但是，对于其从物权概念向阶级话语转变的历史境况，并持久地影响现代中国历史进程的问题，学界还未曾深入展开。它已是历史，但又不仅仅属于历史。

揆诸历史则不难发现，作为阶级的地主概念，或者说以地主—农民的阶级范畴而指称中国农村社会乃至于整个中国社会结构，只是伴随着现代历史进程而形成的事实。……