施爱东

中国学术传统以历时研究为主，甚至可以说，几近于一统天下。共时研究在中国学术传统中不是没有，而是从未形成学术自觉，就像我们很早就发现了“勾三股四弦五”的特例，但并没有总结出一条毕达哥拉斯定理。大家可以用“共时研究”作为关键词在网上搜一下，相关信息全都归在语言学类目中。也就是说，基本上只有语言学接受了这种研究法则，大多数人文学术并没有拿它当回事。语言学之所以不得不接受它，那也是因为这是被誉为“现代语言学之父”的索绪尔(Ferdinand de Saussure，1857-1913)首倡的研究法则。

事实上，许多人文社会科学中都有一些共时研究的学派，它们虽然没有打着共时研究的旗帜，但是究其思想根源，却是殊途同归。比如民间文学的形态研究、口头诗学，社会学的功能学派，以及许多哲学派别。在自然科学和工程科学中，虽然他们的研究方法大多是共时研究法，但他们不使用这个概念，而是用“系统论”或“系统研究”来表示。

我们的思考方式和学术研究中，可能都曾使用过共时研究法，但是，绝大多数的人并没有这种自觉。因此，我觉得有必要对这个话题做一些梳理，提醒大家在具体研究中有这样一个意识。在整理讲座稿的时候，考虑到共时研究与系统研究在思想原则上基本上是同义的，而共时研究容易让人望文生义地以为只要是排除了时间影响的研究就是共时研究，所以，我打算以理工科的表述把整理稿的标题改成“民间文学的系统研究法”。……