罗智丰

(桂林航天工业学院 传媒与艺术设计学院， 广西 桂林 541004)

在漓江上，分布着两条人工开凿的古运河，一条是始修于秦代的灵渠，另一条是修于唐代的桂柳古运河，又名“相思埭”、“南陡河”。

关于桂柳运河的最早记载，见于《新唐书·地理志》：“桂州临桂县……有相思埭，长寿元年(692年)筑，分相思水使东流”。唐长寿元年(692年)开始在今桂林市临桂区会仙乡境内开凿具有通航、灌溉和调洪作用的桂柳古运河，距今已有1300多年的历史，运河从临桂区的会仙湿地穿行而过。在会仙镇分水塘出水口西侧的一块石碑上刻着有关它的简介：“河源于会仙镇狮子岩，汇分水塘，东流至相思江，入漓江；西流折入鲤鱼陡至永福洛清江汇柳江，全长30余里。”(该石碑由桂林市政府和临桂文物管理所立)运河源于临桂县会仙乡狮子岩，汇入分水塘，在分水塘的西南面筑有一道堤坝。出分水塘，一支经分水东闸，向东流至太平脚陡，经蒋家坝，汇相思江，至柘木圩入漓江，长7.5公里；一支经分水西闸，向西流至鲢鱼脚陡，下大湾，经苏桥汇入洛清江，长7.5公里，河床宽10余米。通过分水东闸、西闸背向而流的水形成了东渠和西渠。桂柳古运河是连接漓江、柳江水系的重要人工运河，同时也是唐代以来中原与西南往来的重要通道。

桂柳古运河从建成伊始，其最重要的功能是为了唐朝用兵岭南的便利，唐代大将李靖曾任桂州大总管，他将桂林建设成边防重镇，桂柳古运河也成为唐朝统治者控制西南边陲少数民族地区的一条重要军事通道。