李兴濂

潘光旦是民国时期的著名学者。清华校史专家黄延复曾提出“清华四哲”之说，除了陈寅恪、叶企孙和梅贻琦，剩下的就是潘光旦了。其中陈寅恪是历史学家，叶企孙是物理学家，梅贻琦则是教育家。至于潘光旦，有人说他是社会学家，因为他当过清华大学社会学系的系主任;有人说他是心理学家，因为他翻译过霭理士的名著《性心理学》;还有人说他是民族学家，因为他晚年做出了几项开创性的民族学研究。其实，潘光旦自我定位首先是一位优生学家，其他的“家”都是“派生”出来的。

1922年，国学老师梁启超在清华大学开设“中国历史研究法”课程，期末，他读到潘光旦上交的读书报告，十分感慨，遂写下一段评语：“以吾弟头脑之莹澈，可以为科学家;以吾弟情绪之深刻，可以为文学家。望将趣味集中，务成就其一，勿如鄙人之泛滥无归耳。”

【乐观面对人生意外】

1899年8月13日，潘光旦生于江苏省宝山县罗店镇（今属上海市），父亲潘鸿鼎是清末进士并在翰林院任职，所以潘家的生活属于小康，更难得的是小时候潘光旦在父亲的书房随意翻看，父亲对他百无禁忌。

父亲去世后，母亲沈恩佩依然重视潘光旦的教育而且更严格，有一年逃难，所有的细软她都不带，只带了三个儿子跟四担子书——在父母的影响下，潘光旦本人也是嗜书如命。

1913年，江苏省政府咨送14岁的潘光旦进入北京清华学校。当时清华是一个留美预备学校，潘光旦在清华“预备”了九年，他对中国传统文化尤为重视，“到了外国去我不懂中文，外国人问我一句话我答不出来，多羞耻啊”。……