周振鹤

了解中国文化，语言是必不可少的切入点。语言是文化产生和发展的关键，文化的发展反过来也使语言更加丰富而缜密。

汉语随着文化和社会的发展不断地更新，一些古老的用法也随之流失，但时代的前进并没有完全洗刷掉汉语的古老意涵，一些东西留存了下来，尤其是在方言里，从而使我们得以对古老的文化追根溯源。

【找旧的东西，要前往远处】

《汉书·艺文志》记载，孔子说：“礼失求诸野”——文化中心不断有新的文化现象产生，从而将原有的文化现象推到远处，所以如果发现自己原来遵循的礼仪，所讲的语言已经流失了，应该到哪里去找呢？到“野”去找。这里的“野”跟“国”相对，城外、国外就是野。

“礼失求诸野”是一条文化传播的普遍原理，汉语史研究也是如此。当语言不断发展变化后，其原始的古老形态可以到郊野去寻找;古代的许多用语在普通话里可能已经流失，却可以在方言中被发现。譬如厦门话中就保留了比较古老的语言文化面貌，而新的面貌則是在如北京这样的政治文化核心地区不断涌现。所以要找旧的东西，就要前往远处，不仅可以到我们国家的偏远地区，还可以到韩国、日本、越南去找，因为这些地方都曾使用汉字与汉音。

方言保留了普通话没有的入声。香港的“旺角”，“MongKok”，“角”发音的时候要收一下子，入声就是这个音（以-p，-t，-k收尾的音节即是入声）。日语的“鉛筆”“えんぴつ（enpitsu）”，后面用“tsu”结尾，但普通话里“铅笔”是没有入声的。上海话里入声快没有了，但有点喉塞音，也就是淡化了的入声，闽南人、广东人、台湾人都知道入声。……