【摘 要】 文章叙述了明清时期“媒妁之姻”的缘由，探析媒人在婚姻成立前的作用与责任。作用：寻找合适异性，传递庚帖，陪同双方家人相面，见证交纳财礼或转交财礼，参与签订婚书，参与迎娶。责任：媒人担保介绍情况属实，媒人介绍婚姻不得违反法律规定，处理悔婚事宜，媒人介绍的婚姻不合情理也会受到处罚。媒人在婚姻成立后的作用与责任。作用：处理夫妻双方矛盾。责任：在婚姻争讼中出庭作证的义务;在夫妻发生争讼时，媒人必须协助官方调查调处夫妻纠纷;为诉讼中息讼的夫妻具保。作者认为，在明清时期，“媒妁之姻”是明清时期婚姻合法的条件之一，是传统礼制的要求，是根深蒂固的风俗习惯。

【关键词】 明清;媒人;作用;责任

媒人，又称媒妁、冰人、媒证、月老、红娘、伐柯人等，在明清史料中，以媒人称谓最为常见。明清时期的媒人有官媒和民间媒人之分，我们仅探讨民间媒人。明清时期，媒人是民间说合一个男人或女人通过缔结婚姻、买卖、典当、租赁等方式进入另一个家庭生活的中介人，我们称之为广义的媒人;狭义的媒人是“说合男女成婚配的中介人”。[1]对于侠义的媒人，有许多学者进行过探讨，[2-11]但是，探讨仍不够深入，尤其是明清时期婚姻成立前后，媒人都起了那些作用？承担了怎样的责任？仍需进一步研究。笔者利用判牍文书，试图对明清时期媒人的作用与责任进行探究，以求了解当时的婚姻秩序。

一、“媒妁之姻”的缘由

从周朝到新中国成立，媒人在“合二姓之好”的过程中具有不可或缺的地位。……