刘勇

不久前，美国宇航局（NASA）确定了两项观测太阳活动和空间天气的新任务，主要目的之一是研究太阳如何影响地球附近的空间天气。

空间天气通常是指距离地面30公里以上的空间环境。它时刻影响着该范围的航天器和宇航员的安全。大多数普通人不了解空间天气的重要性，但对于一些航天工程、通信导航的从业者来说，空间天气预报就像吃饭用的筷子一样不可或缺，这是因为经常出现由于空间天气引发的卫星故障。比如，我国第一个科学卫星计划就是因为恶劣的空间天气，而损坏了关键部件——控制卫星姿态的CPU。美国在阿富汗战争中的一次行动也因为GPS信号受空间天气影响，导致美军直升机降落在塔利班的包围圈里，直接引发美国在阿富汗战争的单次行动中的最大人员伤亡。

如何才能及时准确地预报空间天气呢？这需要我们掌握空间环境的相关数据。

空间天气主要受太阳爆发活动的影响。太阳爆发喷发出的部分物质传播到地球后，与地球的保护罩磁层相互作用，从而影响空间天气。因此，预报空间天气需要掌握太阳爆发活动发生的时间，以及太阳爆发出的物质传播到地球附近的速度和规模，还有磁层受影响的状况。

只有掌握了這些数据，我们才能准确地做出判断，从容应对空间天气可能带来的影响。说得更具体一点，我们需要3类数据：太阳表面及太阳附近的遥感观测数据，地球上游太阳风等离子体的数据，地球磁层—电离层的局地观测数据。……