陈新丽 王雅婷 译

在东亚的历史叙事中，有些似乎证实了中西方人民之间、国与国之间在中世纪开始之前便存在着某种交流与联系，这种现象尤其值得我们关注。但是，我们在此所要思考的交流与联系不仅仅涉及征占、入侵、移民、旅行、重要的商业往来或信仰的传播行为等等。东亚与西方的交流联系还体现在学说的相通上，甚至中西方学说中包含的错误也存在惊人的相似之处，而这些并非纯属巧合。在东方的哲学著作中，人们找到了一些西方先哲所信奉的观点，如此看来，这些东方著作作为重要的文献，需要我们去研究其起源、时代及其真实性。许多精通中国古代文化的传教士，如马若瑟（Joseph de Prémare，1666—1736）、傅圣 泽（Jean Françoise Foucquet，1665—1741） 和白晋（Joachim Bouvet，1656—1730），他们在阅读中国最早古籍的过程中，发现书中的内容与基督教的某些信条之间存在着惊人的相似之处，无不为之震惊。为了解释这一相似性，他们进行了大胆的猜想。在我看来，这一相似性值得去核实，在其真实性得以考证后，为了解释这一相似性，我着手进行相关的推理，我相信这些推理是可以得到考证的。倘若缺乏兴趣，即便是学习哲学史的人，也未必对这位被我们称之为“中国的柏拉图”、先于“雅典的摩西”一个世纪诞生的哲人有所了解。正是这些动因促使我在法兰西学院对这位中国哲人的生活、著作进行了研究，哲人老子到目前为止可能尚不为人们所重视，因为传教士们大多致力于研究孔子及其弟子的典籍，他们似乎无心传播老子的著作，后世唯一关于他的记载便是这位先哲与孔子之间关系的传说。……