王 族

马镫子

马具中，我最爱马镫子，每次见到，必多看几眼。

看多了，便产生疑问：在没有马镫子的时代，骑马者该是何等难受？

这样的疑问，从发黄的历史册页能找到答案。譬如，北燕之前的人骑马，是没有马镫子的，他们用双腿紧夹马腹，双手紧抓马鬃，有时候还是会被摔下来，轻则受伤，重则丧命。没办法，他们为了提高速度，就得吃那个苦受那个罪。

好在北燕人发明了马镫子，解放了人的双腿和双手，亦让马轻松了很多。

马镫子的好处是，可方便上马和下马，利于平衡身体，容易控制马匹。

冷兵器时代的马，多用于作战。马镫子甫一出现，便在骑兵中广为传播，骑兵们用双脚紧蹬马镫子，在马背上且骑且射，左劈右砍，掀起一场场惊心动魄的战争。

英国科技史学家怀特曾说：“很少有发明像马镫子那样简单，而又很少有发明具有如此重大的历史意义。马镫子把畜力应用在短兵相接之中，让骑兵和马结为一体。”

但马镫子亦让马从此开始了另一使命——帮助主人显示身份。因为有马镫子保障，骑乘者不会从马背上掉下，所以一些贵族或官员，他们选择的马匹，配置的马镫子、马鞍子、马鞭子等，均为上乘。自此，马成为主人身份的象征。在汉代，仅皇帝可骑马，其他官员上朝均坐牛车。如果按现在的时间算，皇帝在上午八点上朝，大臣们大概在四五点就得出门，坐着慢悠悠的牛车，昏昏沉沉往皇宫方向行进。

此种现象，英国的另一科技史学家李约瑟又总结出一个说法：“就像中国的火药在封建主义的最后阶段帮助摧毁了欧洲封建主义一样，中国的马镫子在最初帮助了欧洲封建制度的建立。……