卜键

公元一七九八年，清朝嘉庆三年，为太上皇帝（原乾隆帝）弘历登基的第六十四个年头，禅让的第三年，应也是其在世的最后一年。

刚进入这一年时，八十八岁的爱新觉罗·弘历依然自信满满，全无即将羽化登仙的预感。世上还有那么多需要他操心的事体：鄂川陕等数省持续动乱，一些白莲教大首领尚未捕获；河南睢州的黄河决口抢险堵筑半年，合龙后复告崩溃；洋盗蔡牵集团在东南沿海与大清水师数载缠斗，不仅没被消灭，竟跑到台湾去攻城略地；西域亦不安宁，流窜境外的大和卓之子萨木萨克先是“恳请内投”，清廷也做好了将其安置在京师的准备，却又没了踪迹……而弘历所不知晓的，是清朝在世界格局中的快速衰微，是工业革命后西方列强的崛起，是近邻沙俄对黑龙江流域经久不灭的觊觎之心，尤其是中外军事思想、军队结构和武器装备之间越来越大的差异。

“归政仍训政”，乃弘历在禅让之初刻制的一块私玺，也是他不在位而谋其政的政治宣言。朝廷仍在上皇的严密掌控之中，巧言令色的聚敛之臣和珅一直深受倚信，而盛世早已不在，煌煌大清在英使眼中“好比是一艘破烂不堪的头等战舰”。就在这年冬月，弘历的身体出现状况，并非重病，仅仅是老，挺过新岁的大年初二，终告不支。他应是突然间神智昏迷，对守候病榻的子皇帝及一众大臣，似乎未留下任何遗嘱。

一

弘历在禅让后统称“太上皇帝”“上皇”，极少见“太上皇”，也许觉得前二者是权位的升格，而后面的三个字意味着退位。