邓芯炎 吕蕾

摘 要：有部分学者认为古代中国社会的皇权是完全不受限制的，是至高无上的；当然也有学者认为古代中国社会的皇权一定是受儒家礼法的制约的，就是这种对皇权的限制，才能够成就古代中国社会的长期繁荣与发展。对于皇权的限制因素的讨论有很多，本文主要从古代中国的法律和官僚士大夫阶级的法观念两个方面分析来分析对皇权的制约。

关键词：古代中国；皇权；法律；官僚士大夫法观念；制约

古代西欧存在“王在法下”的传统，王权无时无刻都受到法律的制约，在此基础上逐步发展成为近代的民主宪政；而在中国古代社会，皇权则遭遇着一种复杂环境，表面上是“王在法上”，皇权凌驾于法律之上而且不受任何限制，但事实上在中国历史上也存在着皇帝依法而行的事实。法律对皇权也有一定的约束力，只是不像西欧那样强烈而已。还有就是隐藏在法律背后的一个不能被忽视的群体——官僚士大夫阶层，这是中国所特有的极具影响力的一个阶层，代表这部分人的法观念对皇权也形成了一定的约束，而这是西欧封建君权所不能想象的。

一、古代中国的法律

在古代中国的传统文化当中，“礼”与“法”是国家和社会治理的最主要方式。“礼”是我国传统文化的核心，贯穿于我国整个历史发展的进程，在维护历朝历代统治秩序等方面起到了重大作用，渗透并影响着我国古代的政治、文化。在古代中国，出现“礼法结合”的过程，“礼”对“法”的发展产生促进作用，“礼”的内容对“法”的行为产生一定的影响，“礼”被逐步的法律化，“礼”在一定意义上被称为“法”，“礼”与“法”共同构成了古代中国的法律体系。……