编译 胡德良

科幻小说家克拉克，手里拿着1951年出版的《太空探索》

有关亚瑟·克拉克（Arthur C. Clarke），大家记得最清楚的就是他与史丹利·库布里克（Stanley Kubrick）合作创作了《2001：太空漫游》（2001：A Space Odyssey），该剧本被电影界誉为视觉和科技文化故事片的里程碑。然而，作为一位科幻小说作家兼科普作家，克拉克最具影响力的是他60年创作生涯中遗留下来的作品。2017年12月16日是克拉克百年诞辰，这也正是追忆这位伟大作家及其对现代文化影响的好时机。

1917年，克拉克出生于英格兰萨默塞特郡迈恩黑德镇一个并不富裕的农民家庭。小时候，他对天文学和古生物学感兴趣，这是他一生致力于空间科学的基础，他成为一名业余爱好者，也是一名学者，最值得一提的是，他成为一名富有创造性的作家。在他去世的时候，他成为一个受到全世界关注的人物，人们将他与20世纪中期的航天文化紧密地联系到一起，他的作品已经成为想象未来和经历未来的核心。

《太空探索》（The Exploration of Space）和《童年的终结》（Childhood’s End）代表着克拉克写作的两大模式。前者是富有想象力的科普作品，是为普通读者设计的非小说类读本，相当于“航天学”导论；后者是一部小说，追踪探索了与善良的外星人接触之后人类的进化命运将会如何。

这两本书出版于太空时代初期，起着思想实验的作用，引导读者对太空探索产生了两种截然不同的观念。《太空探索》认为，“征服太空”是一种与生俱来的权利，当代火箭技术的进步和原子能的开发使其成为可能。……