◎ 王 珂 东莞市常平中学初中部

2017年北师大版历史教材八年级上册第1课中，把鸦片战争前40年中国被掠走的白银表述为“掠走白银3亿多两”，而部编版则表述为“3亿至4亿银元”。作为结算单位，“银两”与“银元”虽一字之差，但放在鸦片贸易中，两者差异很大，孰是孰非，值得探究。

1.品质差异：银元来自国外，最早流入中国且流通较广的是西班牙银元，它铸造于西班牙殖民地墨西哥，成色为93.7%。银元的单位是“圆”、元，重量相当于库平七钱二分，1块银元大约可以换算为0.72两纹银[1]。

鸦片战争前，纹银的质量低于银元。清政府法定的纹银成色为一般为93.5%，但由于各铸造炉房的差异，各地的银两存在重量不足、成色不足、平砝（秤）不一、流通中损耗较大等问题，银元则无其弊。在中国流通的外国银元，重量、成色标准，制作精美，流通范围很广。道光年间,“今中国沿海江、浙、闽、广等处, 洋钱盛行。若长江溯流而西,至芜湖即不用, 北上过黄河亦然。”[2]于是，银元在中外贸易中逐渐成为首选货币。以至中英《南京条约》中，英国要求中国的赔款亦以银元为单位。

2.政府限制：由于鸦片走私的增加，外流白银数量骤增。中国有识之士提出了禁止纹银外流的对策，如贵州道监察御史黄中模于道光二年（1822年）上书严禁纹银偷漏出洋。[3]十九世纪三十年代初，刑部亦颁布禁令“黄金白银出洋，均照私运米谷出洋例治罪”[4]。但仍有外商从事倒卖银元，他们“以贩货为名，专载洋钱，至各海口收买纹银”[5]，回国后将纹银重铸为洋银，反复循环，以牟取暴利。……