1953年5月6日，20岁的英军士兵麦迪逊同意参与在波顿当军事研究设施进行的一项医学试验。军方答应给出的补偿很诱人：3天休假，再加15先令。麦迪逊希望用这笔钱给女友买一枚订婚戒指。但波顿当官员没有对麦迪逊透露的是，他们让他接受的是致命神经毒素沙林对人体的影响试验。

科学家把200毫克纯沙林置入麦迪逊所穿法兰绒衣服的左臂。还不到半小时，麦迪逊的汗水就湿透衣服，然后他倒地不省人事。此时科学家给他注射阿托品，并立即送他去医院。但麦迪逊仍然很快就死了。根据几十年后进行的一项调查结果，当时英国内政大臣建议验尸官“调查不要公开进行，因为国家安全需要，调查结果不公布”。

数千人参加了那次波顿当化武试验，麦迪逊只是其中之一。该设施由英国军方建立于1915年9月，也就是在德军化武突然袭击伊普尔几个月后。这里位于伦敦以南约140千米的乡间，占地面积12平方千米。波顿当的建立目的是测试和研发化武。“一战”期间，为了赶上德国同行，英国科学家在这里检测了200种物质。其中许多试验依赖狗、羊等活体动物，甚至还有人。

用现代标准看，这些试验极不负责。因为试验通常在户外进行，所以毒气会飘出试验区进入平民生活区。有一项试验还要求一名快速奔跑者站在试验场地中一团含砷的烟雾附近，其工作是通过嗅闻判断这团烟雾的杀伤力。当风向改变时，他要追逐烟雾和跑到烟雾的前方。

证据显示，许多接受化武人体试验的人都没有经过同意，或者未被全面告知试验风险。……