1943年5月11日，一名德国士兵在突尼斯被盟军部队抓住。他告诉英国审讯人员他是一名化学家，来自柏林一家实验室，在那里研发一种拥有“惊人特性的”新型化武。这种毒物无色，几乎无味，在15分钟内就会让受害者窒息。这听起来简直就像是犯罪小说中的说法，但审讯人员相信他说的是真的，并且向英国情报部门发去了一份10页纸的报告。英国情报官员显然不相信这份报告的内容，所以没采取任何行动。要是当初这份报告得到重视，恐怕“二战”的进程都会不一样。

按照这份报告，不仅德国人发现了一类新的化武——被称为塔崩、沙林和索曼的新的神经毒素（这些毒素比盟军掌握的化武强大得多），而且在德军败于1943年冬季的斯大林格勒之戰后，希特勒已经接近同意对盟军使用新型化武。纳粹还强迫波兰一个集中营里的劳工大量生产塔崩。

尽管许多高级军官怂恿希特勒部署新化武，希特勒却犹豫了。其中可能有两个原因。首先，作为“一战”的化武受害者，希特勒不愿意对军队使用化武，但对集中营里的战俘使用化武他毫不迟疑。第二，德国情报部门不清楚盟军是否也发明了神经毒素，因为神经毒素的基础研究是在英格兰进行的。要是盟军以牙还牙，用神经毒素报复德国，结果同样会是灾难性的。美国总统罗斯福1943年6月发表讲话说，只要轴心国使用化武，那么轴心国所有国家的弹药库、港口及其他军事设施都会遭到最猛烈的报复。

可是，德国人高估了盟军的实力：盟军手中并没有神经毒素。……