“五四”前的新剧时期是中国戏剧观念从古典向现代的过渡阶段，由于各种主客观原因，这一时期的理论批评显得比较局促粗浅，也未能扭转新剧颓废衰落的局面，不过，批评家们针对当时新剧的发展现状进行的许多思考仍然具有积极意义，有些问题长期贯穿在中国现代戏剧批评历程之中，并在以后的发展中更加深化。如果说“五四”前的戏剧批评还处于启蒙、自发的初级阶段，那么到了“五四”时期，激越的革命情绪使得中国戏剧批评一进入现代阶段就呈现了自觉、多样的格局。

总体而言，20世纪20年代的中国戏剧批评已经开始走上建设比较完整的理论阶段，“五四”启蒙的思想也渗入戏剧领域，此时，中国思想文化界比较全面系统地引进了近代西方戏剧观念和思潮，写实主义思潮逐渐形成，戏剧批评显现出更加丰富、多样的色彩。大量戏剧活动家、剧作家以及文化界人士都在其中留下了自己的印记，从而使得中国现代戏剧批评初步形成规模，总体上呈现开放的批评品质。正当中国20年代戏剧批评带着诸多未曾解决的问题走向30年代之时，恰逢抗战语境，“左翼”思维之下，不要说集体批评聚集的巨大能量，就是个体发声，有时也隐含了话语霸权，中国现代戏剧固有的功利性特点再次凸显，戏剧批评也在很大程度上以社会性、功能性批评为主导思维，政治话语之下，学理的偏离不可避免，现代戏剧批评史上对《赛金花》，《清明前后》与《芳草天涯》，以及《野玫瑰》的批评就是这种极端思维的显例。……