涂慷

瓦猫，多为陶制，少量石制。安放在云南农村屋顶正脊、飞檐或门头的脊瓦上。属避邪器物。“万物有灵”的原始宗教认为，自然界的山水树石等无不有鬼神，为避其害，人们就必有种种相应的对付办法。如某家大门向着田野，田野里有各种各样的山水树石，也就存在着形形色色的鬼神，这家人便认为这些自然界的鬼神都冲着他家的大门，大有吞噬之感，于是，须在大门脊瓦上安放瓦猫，使之面向田野，以强宅气，镇住众鬼神。许多村子的大部分人家的屋顶都有不同造型的瓦猫，耸立在那里，像一个个嘹望哨，十分有趣。

制作瓦猫的工匠多数兼做其他砖瓦、坛罐之类。有些地方的工匠平时只制瓦陶器具，瓦猫则是非请不做的，他们认为随便乱做者伤眼睛。其中也有经济效益的原因，工匠如制花盆，都是采用快轮提拉制法，三分钟制作一只，而制瓦猫有较多的手工塑造工序，一天做不了几个，而且毛坯必须阴干，在窑中烧制时亦占面积。瓦猫的耳、舌、须等突出部位易断折，稍有损坏即被认为残缺不灵、失去避邪作用，就不能出售，如此损失颇大。另一方面，瓦猫“显灵”被认为是一种迷信活动，所以，现在制作瓦猫的行业将趋于消亡。

目前，云南农村仍视瓦猫为有灵之物，但须经一套完整的祭祀仪式之后，方谓之有神。这种祭扫仪式当地称为“开光”。须择吉日（逢双），农历的二月或八月，请端公来“开光”。开始时，由端公提一只红公鸡，先念一阵有针对性的……