裘伟廷

1851年，英国伦敦举办第一届世博会，中国官方并没有派员参加，但却有一些中国人以不同的方式自发参与了这届世博会。徐荣村将“荣记湖丝”送到英国并在世博会上得了金奖，称为“希生广东老爷”的船员被邀出席了开幕式并受到女王维多利亚的礼遇，还有一个“中国家庭”在世博会进行现场演出，这个“中国家庭”的主角是一个神秘的中国女子。

首届世博会上亮相的“中国家庭”

世博会是人类文明的盛会，伦敦在1851年5月1日开幕的被称为“万国工业品博览会”的第一届世博会，同样也是“万国人种博览会”。这里指的是，在伦敦博览会期间，有人组织了不同人种的演员进行巡回演出，以致当时有人评论，“人种学不再只是小圈子的专业学问，它同样变成了一个大众娱乐工业”。美国的演出经纪人巴伦，就策划将一些美洲印第安人运到伦敦进行巡回演出。而美国巡回演出团老板和马戏团老板巴纳姆与艺术家兼人种志学者乔治·卡特林合作，在伦敦博览会期间，组织和资助了在世博会所在地“水晶宫”现场演出的一个叫“中国家庭”的演出团体。据说，卡特林梦想能够“将经由陆地和海洋可以到达的所有国家的人种代表汇聚一起，组成一个万国大会，进行巡回展览”。

不过“中国家庭”参与“水晶宫”现场演出，并非纯粹的人种展示，更多还是作为演职人员献演世博会。1851年5月24日出版的《伦敦新闻画报》，配图报道了这个中国音乐家庭在伦敦世博会上的表演，据称他们经常在水晶宫出现，频繁亮相进行演出。……