难忘满园菜花香

安徽省利辛县利辛中学淝河路校区 刘向权

十余年前，我刚参加工作，每月工资尚不足400元。直至我任教两年后，还未偿清读书期间欠下的数千元债务。后来结婚时，虽只购置了一些简单的家具、家电，招待了几桌客人，却仍让我原本就很拮据的生活雪上加霜。

考虑到老家路况差，生活工作都不方便，婚后几天，我和妻子就搬到镇上的水利站大院住下了。这一住，就是3年。当时，住我隔壁的是站里的一位下岗职工——老孟。我俩一个属相，他大我一旬。后来，我便一直唤他孟哥。

初到镇上，人生地不熟，生活窘迫，又遭遇妻子失业，自卑与绝望几乎成了我生命的全部。那时，我和妻子很少上街买菜，一日三餐除了面条、稀饭，几乎就是馒头加咸菜了。每天从学校回到家，我和妻子就把自己关进小院里，很少出来，更别说主动和别人说上一句话了。

孟哥虽年长于我，却和我有着相似的家庭背景。他中专毕业，被分配到镇水利站工作，几年后，便赶上了下岗。为了节省一些家庭开支，他把房前屋后的空地都利用起来，种了好多样儿蔬菜。用他的话说：“吃自己种的菜，放心！”孟哥是个极富同情心的人，我的窘境，他看在眼里，记在心里。不知多少次，他故意让我帮他摘菜，然后找各种理由把新鲜蔬菜送到我家。在这一次次的交往中，维护我仅有的自尊，也成了他的责任。孟哥觉得这样下去终究不是办法，他虽不做教师，却明白“授之以鱼不如授之以渔”的道理。……