何钧

在人类自然科学史上，二十世纪毫无疑问是属于原子理论物理的时代。量子物理的出现，不但深刻改变了人类对物质、自然和哲学的基本认识，而且也带来了一系列的技术革命，彻底地改变了人类生活方式。在这场伟大的科学革命中，阿诺德·索末菲（Arnold Sommerfeld，1868-1951）与普朗克、爱因斯坦和玻尔一道，是创立者和弄潮儿。他对玻尔原子模型的扩展，使之能够解释更精细的光谱结构，为进一步研究关于物质结构的基础物理理论和应用开辟了道路；他留下了神秘的索末菲精细结构常数，这个与万有引力常数、波尔兹曼常数和普朗克常数等同列的几个自然界基本常数之一；他曾八十四次获得诺贝尔奖提名，但是都因为种种原因未能获奖，这也是一个引发各种猜想（包括阴谋论）和争议的令人难过的“传奇”。不过考虑到爱因斯坦一生也从未因为相对论、布朗运动和统计物理方面的杰出成就获奖，诺贝尔物理奖的权威性远非不可质疑，索末菲的失落也并非不可思议。不过，索末菲对物理更重要的贡献，还是在教育方面。作为开风气之先的改革实践者，索末菲在理论物理还没有成为一个正式的领域，甚至他本人都不是一个“真正”的物理学家的时候，就白手起家，创立了现代理论物理学的第一个学派，慕尼黑学派。在这个被称作是“理论物理学家摇篮”的地方，索末菲培养了大量人才，仅仅是诺贝尔物理学奖得主就有七人之多：海森伯、泡利、德拜、贝特、鲍林、拉比和劳厄。……