文 / 周建道

骄阳晒得芝麻叶

文 / 周建道

“芝麻开花节节高”。到了芝麻花开、蜂飞蝶舞的季节，也就到了制作干芝麻叶最好的时节。

每年的八月（农历六月底、七月初），等到芝麻齐刷刷地长到齐腰高，叶片绿油油、翠生生的时候，就到了采摘和晒制芝麻叶的时候。

采摘芝麻叶的部位很重要，也很关键：一般从顶部（开花部位叶片）第三层开始，取第四至五层。低于这一层的，叶子太老，口感不好，味同嚼蜡，让人望而生畏；高于这一层的，太嫩不出“货”，摘取还会影响芝麻的生长。如果按此祖辈人口耳相传的规矩摘叶，芝麻则会越长越好。芝麻开花的季节，是芝麻由枝叶生长向种子生长的季节，适当去除一部分叶片，对芝麻由营养生长转为生殖生长极有好处，这是乡亲们在长期农业生产中总结出来的，与科学理论不谋而合。

新鲜的芝麻叶，散发着夏天热烈而浓郁的味道。采摘后得立即把它们放进沸腾的开水里焯透，再快速放入清水中反复漂洗。大小如巴掌、形似宝剑的芝麻叶经过揉搓，流出来的黄色而浑浊的水，随着反复地淘洗，逐渐变得清亮亮的，那就算大功告成了。淘洗这个环节很重要，如果这时候洗得不彻底，不仅影响它的品相和外观，还会有一种苦涩味、酸馊味，所以一点马虎不得。

经过加工的芝麻叶，还要放到匾、篓和竹席上，和阳光来个亲密接触。晒制芝麻叶最佳的地方是通风向阳的谷场、晾场和屋棚顶。芝麻叶一片片地躺在席子上，被似火的骄阳除去水分，刚开始湿漉漉、嫩生生、浅黄色的芝麻叶，一点点变干了，一点点变得乌黑发亮，由过去的长袖善舞、明眸善睐，逐渐卷成了很小的一团，像经过鞣制的皮革和初步加工的茶叶。原来成筐成袋的芝麻叶变得寥寥无几，用很小的口袋就能盛下，随时准备变身成为餐桌上的美味。

干芝麻叶在吃前，要用温水泡半天左右，待它们一个个重新舒展身段，完全泡开后，就可以和其他食材搭配，做出许多让人垂涎三尺的美味佳肴。经过干制的芝麻叶非常筋道爽口，可以做成芝麻面条。芝麻与面条搭配，可谓水乳交融、相得益彰。记得小时候，这样的芝麻面条我能一口气吃两大碗，直到妈妈收起碗来，我还依旧恋恋不舍。用干芝麻叶做干菜扣肉，能吸取油脂，还能增加香味，真可谓锦上添花。干芝麻叶与时令菜肴进行搭配，使得菜肴既有广度，又有厚度，一看就让人食欲大振。在家乡，除了干芝麻叶，人们还会制作干豆角、干扁豆、干苜蓿苗等干菜，它们不但滋养了我们的身体，填充了我们的肠胃，还激发了我们舌尖上的每一个味蕾，丰富了我们的生活和记忆，给我们的舌尖打上了特有的烙印和信息。

身在城市的我，真想重新体验一次做干芝麻叶的过程。可是如今的城市钢筋混凝土遍布，难寻芝麻的踪影，而我们的生活，也大都忙忙碌碌，实在是有心无力。要体验这份乐趣与闲情，只能枯坐窗前，再一次沉入到过去的回忆中。在那里，有节节拔高怒放的芝麻花，有摊放在竹席上的干芝麻叶，有母亲亲手做的芝麻面条。