螳臂当车

春秋时，齐庄公驱车狩猎，忽见路旁有一只小小的虫子，正伸出两个臂膀，张牙舞爪地阻挡着前进的车轮。他问驾者：这是只什么虫子？驾者回道：是一只螳螂，以为我们的车要攻击它，便不顾小命，疯狂拦阻，真是自不量力！齐庄公笑道：好一個无畏的勇士，千万别伤害它！说着，令车为螳螂让路而行。此事传开后，人们都钦佩齐庄公尊敬“勇士”的言行，纷纷投奔于他。这就是“螳臂当车”的故事，《韩诗外传》和《淮南子》均有记载。可是后来的《庄子·人间世》中，却去其褒义，而取其“自不量力、狂妄自大”的贬义了。

不求甚解

陶渊明不满权贵，甘愿上山下乡，接受贫下中农的再教育。因自家院里有五棵柳树，故自称“五柳先生”。他在《五柳先生传》中，说自己“好读书，不求甚解；每有会意，便欣然忘食”。意思是说：在学问面前，他反对死抠、钻牛角尖，读书要深刻领会书中的原意，理论联系实际，所以每当真正读懂了，便高兴得忘记了吃饭。可是后人偏偏取其字面的意思，以此作为读书不认真、不求深刻的贬义词。

死灰复燃

据《史记·韩安国传》记载：韩安国是汉时梁孝王刘武的中大夫，后因故被捕，关在监狱里。狱史田甲没少侮辱他，这把老韩头气得胡子直往上翘，愤愤道：“死灰独不复燃耶（熄灭的灰，就永远不能再燃烧吗）？”谁知，田甲却歪头讥笑他：“你能复燃死灰，我就能撒泡尿浇灭它。”时过境迁，老韩头真的平反出狱了，姓田的吓得落荒而逃。可这事怎能就此了之，老韩头放出“风”来，姓田的不回来请罪，便以他全家性命做代价。田甲无奈，只得硬着头皮回来，向韩安国请罪。但老韩头并没有砍田甲的头，只是当众开玩笑地对他说：“你现在就撒尿吧！”最终二人一笑泯恩仇。这个成语，原本是指“死而再生、败而再兴”的褒义词，可是后人却贬责地形容坏人坏事的重新抬头，老韩头岂不冤枉？