白龙

一八二八至一八三六年，安德鲁·杰克逊（Andrew Jackson）担任美国总统。这一时期因其对美国政治带来的巨大影响而被历史学家称为“杰克逊时代”，并因为一位杰出理论家的观察和阐释，而被留在了政治思想史上，这就是托克维尔和他的《论美国的民主》。托克维尔和他的好友古斯塔夫·德·博蒙在一八三一年五月至一八三二年二月期间在美国考察，足迹遍布新英格兰各州与西部定居点。这正是杰克逊总统的第一个任期内。

作为一名十九世纪的欧洲贵族，托克维尔在其美国之旅中，始终带着一种疏离乃至疏远的眼光看待这片土地上的政治实践。这与其说是出于学者的自律，不如说来自贵族天性中对大众民主的厌弃。这种厌弃集中表现在托克维尔对杰克逊总统的观感上。他先是忠实引用了美国一份报纸对杰克逊总统的攻击，这份报纸称杰克逊“野心是他的罪恶”，“阴谋是他的爱好”，“他登上政治舞台，就像一个毫无廉耻而又无法无天的赌徒来到赌场”。或许引用还不足以表达托克维尔对杰克逊的厌恶，在论及有助于美国维护民主共和制的主要原因时，托克维尔直言不讳地说：“曾被美国人两次选为国家首脑的杰克逊将军，是一个性格粗暴和才能平庸的人，在他的整个任期中没有一件事证明他有资格统治一个自由的民族，所以联邦的知识界大多数人都始终反对他。”托克维尔接着发问：“那么，是谁把他拥上总统的宝座并得以连任的呢？……