【摘要】特色村镇的保护与发展工作已经进行了十年，最初目的是让民族地区居民脱平致富。然而，在经济效益已经凸显的今天，文化传承成为了古镇保护与发展的主题。本次的调研点湘西州龙山县里耶镇，由于2002年秦简出土备受瞩目。这个千年古城所深藏的建筑、文物、遗址、摆手舞、梯玛、酉水船歌等等就是它区别于其他古镇的标志，也就是所谓的“文化符号”。挖掘文化符号并运用是古镇保护与发展的一条新兴之路。

【关键词】特色村镇;保护与发展;文化符号

古镇的说法是我国独有，相关的还有“历史文化村镇”、“历史文化名城”等，中区个别则是涉及的地域范围大小不同。这种提法的主要目的是突出这一类村镇久远的历史文化价值，是一种符合中国本土的历史演变和习惯的说法。

一、里耶古城文化符号的挖掘

二十世纪初期，瑞士的语言学家索绪尔开创性地提出了符号学理论。同时，他揭示了符号的两大属性——能指和所指。能指是符号的音形状态，所指为符号包含的概念意义。所指和能指之间的关系确定了各种符号的不同结构与表征特性。

当代民族学所研究的文化正是透过文化繁复的表面现象，来探索其中的发展源流与历史底蕴，对一个社区的根本进行挖掘。人们最初接触到的信息往往是通过视觉、听觉或其他感官接收到的直观具体事物，这就是文化符号的“能指”。人们并不止步于此，而是从直接感觉到深层次的理解与推演文化内涵，即“所指”。……