马步升

与田青萍预期的一样，杨修平用那笔礼金，还有学校先期赚到的一些钱，加上在独流地刀客决战时他获得的利物，在属于学校的那片戈壁滩的深处，接近沙漠地带的一道早年被洪水冲刷出来的沙沟里，开办了一座军工厂。由留英回来的教员常不世担任厂长，从兰州聘请的那五名机械师正好派上了用场，又从学校工队中抽调一批从事过木匠、铁匠、石匠、金银匠的手艺人为工人，还选拔了一批手脚勤快、心灵手巧的人为学徒。杨修平说动了窗前明月，通过她在田青萍商业网络中建立的人脉关系，很快采购到了各种军工需要的设备和原料。

对于这些情况，田青萍知道得很详细，他假装不知。在去拜会索洛敦时，他故意说，我们大清国这样大的国家，这样多的人，这样深厚的文化，人家又是万里远征，我们屡吃败仗，几万人打不过人家几百人，你看看吧，从七十年前第一次吃败仗，直到现在，我们哪一仗赢过，如今，老佛爷和皇上一起驾鹤西去了，把江山丢给一个吃奶娃娃。西洋人为什么厉害，不是他们的人有多么厉害，要是一对一，刀对刀，我敢说老大人一个会打得他们十个人一齐叫爹，可是，人家手中拿的是什么，咱们拿的又是什么。

田青萍的话说中了索洛敦的心事。事实上，西洋火枪火炮已经配备朝廷军队好几年了，但甘州地处偏僻，军费有限，士兵大多都是空枪空炮操练，有的扛枪操炮几年，还没有真正放过一枪一炮。田青萍夸赞了索洛敦的武功，又道出了他的尴尬，他既感觉得意，又不免心生悲凉。他叹息说，谁说不是呢，以前咱们没有技术，不会造枪造炮，现在好歹有了造枪造炮的人，却没有钱造。田青萍说，经世学堂好像就有一个专门学过军工的人，他们手头好像也有一些闲钱，是不是先让他们试造，造出来了，穷书生又用不着那些，当然要给大人使用了，哪怕造不出来合格的武器，还可以训练出一批懂得这些的技术人才，总是有用场的。索洛敦一拍大腿说，那好啊，造出造不出，都是好事啊，应该支持的。田青萍说，这事儿跟我没有关系，我也只是听说，大约也还局限于他们所谓的教学实践那一类吧，无论如何，我作为校董，代表校方感谢索大人的支持。索洛敦说，为地方培养有用人才，出了什么事，自有老朽一力担当。

田青萍要的就是这句话，他借口师生心中不踏实，向守备府索要了一份批文。他没有把批文交给杨修平，而是暗暗压在自己手中，随身带回了兰州。

各地会党起事的消息不断传来，杨修平心里暗暗着急，却不愿开展实际行动。他对自己近来思想的变化，都有些摸不着头脑。仔细追索起来，他的思想变化应当起始于学校开办以后。开办学校的最初动因，他确实想借学校这个平台，传播新思想，发展新会员，积蓄武装力量，准备在适当时候，一举攻取甘州，以此为基地，坐中四联，东进西出，东取兰州，西夺迪化，以河西走廊为根据地，左右回旋，南北呼应，形势有利，则乘胜扩大战果，形势恶化，则足以自固。

可是，每当看到学员们如饥似渴的学习劲头时，特别是看到蒋传贤施展医术，很快在民众中掀起求学热潮后，他的内心受到了深深触动。推翻了满清王朝，真的就能实现国家复兴？推翻了满清王朝以后，建立一个汉族王朝，就可以实现强国富民梦？依照有些会党首领说的，推翻帝制后，将建立一个老百姓当家做主的国家，像西洋各国那样。西洋各国的情况我还是了解一些的，真的就是老百姓在当家做主？东洋的情况我更了解，人家皇帝也有，官僚、军阀、地主、资本家都有，为什么人家就可以很快地强大起来？说到底，是人家的教育程度高，民众普遍受到了一定程度的现代文明教育，大批的科技人员活跃在社会生活的各个方面。你看看，蒋传贤是怎样赢得民众欢迎的，是用反科学的方式推行科学，是用古老的愚昧制造新的愚昧，是用愚民之术吸引愚民，是用迷信为手段开展科学启蒙。我为什么支持他？他不这样做不行啊，他不这样做，他的医术，在老百姓那里，才是真正的巫术。

暴力只可解决表层的问题，只会使朝廷的名字发生改变，只会使各级衙门里出去一些人，进来一些人，只会使一部分土地和财产改变了主人，而如果民众还是先前的那些民众，国家一定还会是先前的那个国家。

折腾这个干什么呢？以千千万万的人头为代价，以整个民族的前途命运为抵押，就是为了这些？血沃中原肥劲草，遍地人血就是为了浇灌出一地茂盛的野草？

犹如千里长堤溃于蚁穴，杨修平觉得原来在意识深处绷得很紧的一根弦，渐渐地松弛了。真正让他的那根弦松弛下来，有时甚至垂挂在地，几乎混迹尘埃的，是在看到杨双燕出生的那一刻。

杨修平从没把生命的制造原理与自己联系起来。直到发现沙漠红怀孕后，他才悚然一惊。人常说，结婚生子，原来是这么浪漫，又是这么实际，男女间在被窝里的那件人人知道却不可告人的事儿，你不说，人都知道是什么情景的，那里面不仅有皮肉的欢乐，还有着如此重大的玄机。这是一种权利，是一种义务，更是一种敬仰生命的仪式。当杨双燕出生后，杨修平对生命延续传承的理解，才真正由抽象化为具象了。两个人居然可以变成三个人，那么一个肉疙瘩居然会用眼睛看人，居然会哭闹，居然会吃奶，没有人给他教过这些啊，他怎么就会了呢。此时，他恍然想起，奶奶领着他在村子玩耍时，一个还在襁褓中的婴儿，大人拿一块馒头哄他，他伸手要，大人故意不给他，他便张嘴哇哇哭，奶奶感叹说：柿饼大的手，都知道抓馒头吃呢。生命是多么神奇啊，自己是多么神奇啊，夫妻间做的那件不可告人的事情，其结晶却可以甩开大步堂而皇之走天下。自己是这样，他发现，沙漠红自从怀孕后，目光中隐隐出现一种类似于秋月的亮光，有时，她会不知不觉泪眼盈盈，而她看人的目光，不再是先前那种旁若无人的冷漠，目光像是回春的大地，时刻有着一种活的东西在涌动。

我的生命，以这样的方式，从我的父母的生命中走出，我的儿子的生命，以同样的方式，从他的父母的生命中走出，所有的人，无不是这样按部就班地完成自己的生命过程的。但是，我却要立志用暴力阻断一些人的正常的生命延续流程。假如谁像我阻断别人那样阻断我，我的爷爷奶奶爹爹妈妈何以自处，我的妻儿如何自处？将心比心，杨修平想着自己要杀死一对老人的孙子、一对父母的儿子、一个女人的丈夫、一群儿女的父亲，还没有付诸行动，他的心已开始颤抖了。

看见杨修平没有实际的动作，会党西北分部派人来施加压力，杨修平答应很快组织一次有影响的行动。过了一些日子，还不见他有什么行动，西北分部便在甘州设立了河西特别支部，要求杨修平出任书记长。杨修平说学校业务烦琐，万一暴露目标后，会丧失会党在河西的最重要的基地。分部使者把这些情况报告上去，分部决定杨修平可以不担任河西支部书记长，但必须无条件接受河西支部书记长的领导。杨修平答应了，来人没有说他的上司是谁，只说有什么任务支部派人来找他，交代了联络方式，来人没有告诉他支部的负责人是谁，他也没有问。

祁连鹰自从出任国术教员以后，工作的热情无限高涨。他实际上担任的是国术教导部的部长，教员都是他出面聘任的成名刀客。巴音王虽也在国术教员之列，但他向来是一个不愿在同一个地方生活很长时间的人，每次来甘州，他都住在乐滋滋，他与花喜鹊的关系早公开了，两人在一起亲亲密密的，都没有什么名分，他们也不在意这些俗套套，别人也不在意，都希望两个漂泊半生的人有一个好的归宿。巴音王来学校一趟，无论祁连鹰正在干什么，他都会把所有业务停下来，把所有学员召集在一起，请巴音王训示。巴音王顾不上给学员传授什么具体的武功要领，教员中，他是唯一与洋人交过手的，又长年在外奔波，对外界的情况比较了解。巴音王担负的是政治教员的责任，学员从他那里得到了许多新鲜的知识，外国的、本国的，朝廷的、民间的，学员感到了自己肩上的责任，渐渐地明白了他们学习国术，不仅是为了将来护镖谋生，还有更重大的使命。杨修平没有想到他会如此敬业，就正式任命他为武备训练班的总教习。祁连鹰与那些使过火枪的、上过战场的教习一起，给学员传授各种军事技术。武备班还没有到结业的时候，各种社会组织都前来预订学员了。

柳知杨也很敬业，她担负的是普通班的教学任务，普通班都是七八岁到十二三岁不等的一年级学生，班务管理的任务非常繁重。作为一个被人伺候惯了的官员内眷，她伺候起孩子来，耐心细心都超过了一般人。这让校内校外教员学员都很佩服。唯一碍眼的是，她是乘坐双人小轿来学校上课的。两个男性轿夫，两个贴身丫鬟，轿子到校门口落地后，轿夫并不就此离去，而是在附近随便找一个地方，玩，或者睡觉，到午饭时，把人抬回去，下午上课时，再抬来。两个丫鬟则与主人形影不离，除了上课，她们一人捧着茶壶，一人拿着布帕，站在教室门外守候，下了课，柳知杨回到教员活动室，准备下一节的课程，她们二人则站在一边伺候。师生员工对此实在看不过眼，知道这不是柳知杨心中所愿，但这与教书育人的环境实在不协调，他们便向校长提意见。杨修平也觉得这是个问题，曾暗示过几次柳知杨，不知道她是不明白，还是揣着明白装糊涂，表情是懵懵懂懂的，行动并无任何改观。杨修平只好回过头来做教员的工作，无非是团结一切可以团结的力量，把学校办下去，办好，是正事，是头等大事。新旧时代交替，新风尚一时来不了，旧规矩一下子消除不了。如何等等，都是大话空话车轮子话，他自己说得没有底气，大家也都表示理解。跟这事真正较上劲的是祁连鹰。

柳知杨身边随时有人，无人时又在课堂，他想跟她说一句话都得不着机会。有几次，他真想把两个轿夫和两个丫鬟赶走，或者给他们下迷药，让他们好好休息半天，至少给他一次和她说话的机会。使这种下三烂手段，对他是举手之劳，可他向来不屑于做，哪怕是面对强大的对手，赢要赢得光彩，输要输得坦然。好几次，他想指使他在江湖上混的朋友帮他做，临到下决心时，又收手了。他觉得，他现在与以前不一样了，以前混江湖时，他都不屑于做，如今是新式学堂的教员了，照搬校长和老师们常说的话，这是在教书育人，艺高为师，身正为范，这与人们对习武之人的要求一样，武艺高的人很多，但武艺不等于武德，身为师父，先要给徒弟传德，然后传艺，德艺双馨，才是为师之道。可他实在想和柳知杨说说话了。说心里话，他之所以放弃自由自在的江湖走马生活，甘于把自己关在校园里受约束，别人不约束你，你自己都得时时注意自己的言行，在很大程度上他是冲着柳知杨来的。自从在独流地杨修平的婚礼上见了一面，没有说过话，只是目光遥迢的一霎对接，她已经种在他的心里了，他相信，他在她的心头也掠过了一抹印痕。他和许多女人好过，姹紫嫣红，绿肥红瘦，曾经沧海，阅人已多，可他从未与女学生有过交往。他活动的地域和领域里，没有这样的人物。至于受过新式教育的女学生，在柳知杨之前，他不但没见过，都没听人说过。听说洋女人很是开明开放，完全不像我们这些土女人，哪个女人的相好多，自己的丈夫不但不反对，还觉得光荣，好像自己拥有一个人人羡慕的稀世珍宝一样，洋女人们要是看中哪个男人，她们还会主动追求男人的。

这都是传闻，祁连鹰对这样的传闻怦然心动，为亲自验证这样的传闻激动不已。柳知杨不是真正的洋女人，这只是相貌的差异，他相信，她的心是洋的，心洋了，身体也算是洋的。聊胜于无吧，他这样安慰自己。

（未完待续 图/王建峰）