唐杰

【摘 要】随着历史和社会的发展，英语词汇的意义也在不断地发展变化，有些新词诞生了，有些旧词淡出言语系统，有些词正在发生着潜移默化的变化。文章首先将探讨影响英语词汇意义变化的因素，再研究其变化的类型。

【关键词】英语词汇；语言；类型

一、英语词汇意义变化的影响因素

（一）社会环境

词汇的意义会由于社会上发生的一些事件而产生变化，这便是社会环境的影响。例如“rob Peter to pay Paul”这个习语，其本来的意思指的是1954年12月17日，Westminster（威斯敏斯特）的St.Peter（圣彼得）大教堂凭借其专利特许证提升为总教堂，后来圣彼得大教堂并入伦敦成为主郊区，很多产业被支配去维修圣保罗教堂，“rob Peter to pay Paul”便是因此出现的。于是后来使用该习语用来寓意“拆东墙补西墙”、“借东家还西家”。比如说这个句子：It is obvious that this was mere a case of robbing Peter to pay Paul.There was no real clearing up of the outstanding debt.意思是：这很明显是一种拆东墙补西墙的方法，想要完全清偿这笔负债简直异想天开。

（二）社会阶级

社会阶级也是影响英语词汇变化的因素。例如“villain”这个词原先的意思是“村民”，然而由于封建贵族的剥削阶层对村民存在偏见，于是将“村民”等同于“恶棍”、“坏人”等，硬生生将“villain”这个词的意思演化为“反面人物”。再比如“clown”（小丑）这个词，以前的含义是“农民”。只要是处于社会底层的人，如“villain”、“knave”、“churl”这个类型的词汇充满贬义色彩，甚至“cowboy”（牛仔）这个词也带上了贬义。相对应的，只要是牵涉上层社会人的词汇，就算是自由人、绅士、贵族相关的词语，如“free”、“gentle”、“noble”等都有褒义的色彩。

（三）民族情绪

另一个影响英语词汇意思变化的是民族情绪。……