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“奴才”一词是怎么来的

2016-10-18额尔瑾

看历史 2016年8期
关键词:奴才君臣八旗

额尔瑾

提及“奴才”一词,想必大家都不会陌生。在人们通常的印象中,“奴才”一词在清朝时期使用比较多,但它却并不是清朝统治者创造出来的。

原意及演变

据《说文》中记载:“奴、婢,皆古之辠人也。” 又《说文》:“辠,犯法也。”也就是说最初奴隶多来自于犯人。此外又有《广韵·模韵》:“奴, 人之下也。”; 《集韵·莫韵》:“奴,贱称。”, 可见,奴在古代并不是好词。

那么“奴才”一词源于何时呢?其实在中国古代北方各地,尤其是北方少数民族中,“奴才” 是一个常见词汇,亦作“奴财”或“驽才”。魏晋以来,常被作为贱称或卑称,有时也用来骂人, 史书中对此常有记载。

在宋元的一些话本中,“奴才”这个词的出现频率更高。如北宋话本《太平广记》:“生遂自缑氏赴京,行李贫困,有驴,两头叉袋,一奴才,十余岁而已。”此中“奴才”即指仆人。

上述讲的“奴才”基本是个他称,古人以自谦为美德,称呼自己时也常用一些带有贬义的词汇,例如“卑人”“鄙人”。而在元代《老乞大新释》中有一段:“咱们做奴才的人,跟着官府这里去那里去,官府若下了马,就把马拉去。” 可见,“奴才”这个词也开始成为自称。

清朝的君臣关系与“奴才”一词

“奴才”被广泛用于自称并且带有强烈主奴色彩的时期,就是清代。

清初相当长的一段时间里,“奴才”和“臣” 的区别是没有明确界定的,而自称“奴才”多是满洲旧俗,并没有一定的君臣含义。而真正让奴才开始具有君臣含义的则是康熙帝在位时。从现存康熙朝满文朱批奏折中,最早开始于君臣语境下使用“奴才”自称的时间应是康熙二十九年, 具折人是山东巡抚佛伦。

此后,一些从小养育宫中,与康熙帝具有养子名分的八旗大臣,是最早使用“奴才”称谓的群体。在他们自称“奴才”的背后,隐含着对君父的特殊感情,“奴才”其实代表了他们是皇帝的近侍和爱臣,意味着他们与皇帝之间特殊的“依附”关系。

到了康熙五十年之后,除诸皇子或议政大臣宗室等会称“臣”,几乎所有的旗籍大臣都会称“奴才”。不过这其实是一种跟风的表现,也会有特殊的案例,如隆科多在康熙朝很长一段时间都是自称“臣”的,只在康熙晚年会偶尔称“奴才”。至于在汉文奏折中,也是到了康熙后期才会有,当然也是比较乱,有些皇帝的近臣或者包衣都没有使用,例如曹寅。

雍正帝十分在意“奴才”与“臣”的区别, 曾发上谕: 凡奏章内称臣称奴才,俱是臣下之词, 不宜两样书写,嗣后着一概书写臣字,特谕。(见《世宗宪皇帝上谕八旗》)此时的“奴才”一词已经有了公私场合之分的倾向。

乾隆时,皇帝已经开始重视这种自称的重要性,乾隆帝企图用“称谓”作为控驭群臣的手段。

乾隆二十三年二月,乾隆帝又以上谕的形式对满洲大臣奏事的称谓作出规定:“谕军机大臣等。满洲大臣奏事,称臣、称奴才,字样不一。著传谕,嗣后颁行公事折奏称臣,请安、谢恩、寻常折奏,仍称奴才,以存满洲旧体。”乾隆二十六年八月,又强调满洲督抚“嗣后凡奏地方公事,俱应称臣,至于请安及一切谢恩等私事仍称奴才。

在乾隆此后的历朝中,“奴才”这一称呼的使用者越来越多。无论上三旗下五旗、八旗满洲还是八旗汉军,甚至从宗室乃至皇子都会使用, “奴才”自称成为旗人具折时的基本行文格式。

此外,对于武职人员来说,自称奴才的情况康熙后期也已经出现。而及至乾隆帝则对此更为强调:“向来武职具折,例称奴才。”也就是说, 对于“武官”而言,不存在公私场合,不存在满汉,不存在是否在旗,在具折时均以职衔、奴才、名字的格式行文。

晚清时,随着西方文化的输入,“奴才”称谓也开始遭遇危机,咸丰以前偶然出现的不书“奴才”字样的奏折,在光绪后期开始频繁发生在满臣身上。

在清朝即将灭亡之时的宣统二年(1910 年) 正月甲戌谕内阁:“ 奴才即仆,仆即臣,本属一体。嗣后凡内外满汉诸臣会奏公事,均著一体称臣等因。钦此。祖训煌煌,允宜遵守。……当此豫备立宪时代,尤宜化除成见,悉泯异同。”至此, 有清一代君臣关系中的“奴才”称谓在“制度” 上退出了历史舞台。

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