H.·艾伦·奥尔（H.Allen Orr）

游忆/译

DNA：精准实验的力量

H.·艾伦·奥尔（H.Allen Orr）

游忆/译

《生命最大的秘密：破解基因密码的竞赛》（Life's Greatest Secret： The Race to Crack the Genetic Code）作者：马修·科布（Matthew Cobb）

美国基础图书出版社，434页，29.99美元

一

兰迪·莱芬韦尔（Randy Leffingwell）

DNA（脱氧核糖核酸）分子有两种功能。第一，承载遗传信息，代代相传。第二，在相当大的程度上指导身体构造的形成，告诉细胞制造什么分子，指引我们从单细胞的受精卵发育成为一个完整的成年人。这两种功能无疑是相互联系的。构造出最好的躯体的DNA序列更有可能传给下一代，因为更好的躯体更有可能生存和繁殖。这是达尔文（Darwin）有关于DNA语言的自然选择学说。

1953年，弗朗西斯·克里克（Francis Crick）和詹姆斯·沃森（James Watson）在加利福尼亚的圣地亚哥发现了DNA分子的双螺旋结构。在1984年大家都知道了DNA是遗传物质。众所周知，20世纪中期，美国人詹姆斯·沃森和英国人弗朗西斯·克里克发现了DNA的分子结构为双螺旋结构。就是这种双螺旋结构构成了我们的基因。这些基因打包进入卵子或者精子，遗传给我们的孩子，所以孩子们才长得像我们。

生物学家研究DNA如何帮助指导身体运行的故事并不为人所知。DNA以某种方式给细胞传达信息，指导细胞制造血红蛋白、胶原质以及成百上千的其他分子，并且生产出的是人类的分子，而不是，比如说，猫的分子。这稍有些不同。细胞如何解读DNA中编制的那些决定身体中不同分子结构的信息？大体来说，这取决于基因如何编码。这些编码的方式在20世纪50—60年代被破解，成为生物学史上影响最深远和最精彩的事件。……