焦庆

明朝中后期的社会风气，一方面，政、纪都衰败了，基本上处于政治混乱，政治帮派忙着群殴的状态，政令难行；另一方面，思想启蒙，王阳明、李贽等的思想大量传播（李贽以孔孟传统儒学的“异端”而自居，对封建的男尊女卑、假道学、社会腐败、贪官污吏，大加痛斥批判，主张“革故鼎新”“人性解放”，反对思想禁锢。）对传统思想文化产生了很大的影响。同时，明朝中后期的商业得到了发展，中国的资本主义萌芽也发生在这一阶段。明朝中后期白银成为官方合法货币。

一、政府政策的变化

明朝中后期，白银经历了从官方非法货币到官方认可的合法货币过渡的时期，隆庆元年（1567年）颁令：凡买卖货物，值银一钱以上者，银钱兼使。这条法令是明朝在白银货币化客观现实下，首次以法权形式肯定了白银的合法货币地位。1581年，明朝正式推广“一条鞭法”，鼓励民众用白银支付税款，不仅直接导致白银成为当时经济社会的主导货币，也影响了之后200年全世界白银的走向。

二、商品经济的繁荣

明朝工商业的进步，超越了过去任何一个朝代。其实早在南宋时期，工商业已经较发达，但是蒙古人入侵后，工匠被拘充匠户，过着类似奴隶的生活。明朝建立后，匠人们获得了部分的解放。工匠的创造力的恢复，成为工业发展的重要原因。随着工业的发展，商业自然也发展起来。

洪武元年，免书籍农具税。永乐元年，免军民日常杂物等税。宣德时改订凡罗绫锦绢布及皮货瓷器草席雨伞鲜果野味等一切货物，依时价估定课税。……